“E-migrants” and digital social networks in the construction of a transnational space: The case of Peruvians living in Portugal

Abstract

This article seeks to understand the influence of digital social networks (DSN) in the daily lives of immigrants. Furthermore, it is intended to know how these practices contribute to the construction of a transnational space, considering that this expression refers to the maintenance of ties between the immigrants and their country of origin, as well as the formation of links with their compatriots also living abroad. The article recurs to the concept of “e-migrants” to refer to those who, using information and communication technologies (ICT), remain connected to each other and to their homelands. It has been chosen to analyse the Peruvian migrants residing in Portugal as an empirical case. The research problem was then the following: How does the Peruvian community use the DSNs? Therefore, the article focuses on the practices that arise from the appropriation of digital platforms — namely, the construction of virtual communities — using a mixed methodology: the analysis of a set of semi-structured interviews, an online survey and statistical data regarding DSNs use.

Este artigo procura dar a compreender a influência das redes sociais digitais (RSD) no quotidiano dos imigrantes. Pretende-se perceber de que forma estas práticas contribuem para a construção de um espaço transnacional, considerando que esta expressão se refere à manutenção de laços entre os imigrantes e o seu país de origem, bem como à formação de vínculos com os seus compatriotas que também vivem no estrangeiro. O artigo recorre ao conceito de “e-migrantes” para designar aqueles que, através da utilização de tecnologias de informação e comunicação (TIC), permanecem conectados entre si e com o seu país de origem. Como caso empírico, abordaram-se os imigrantes peruanos residentes em Portugal. A questão de investigação foi a seguinte: de que forma a comunidade peruana a viver em Portugal utiliza as RSD? O artigo centra-se nas práticas que emergem da apropriação das plataformas digitais — nomeadamente, a construção de “comunidades virtuais” — através de uma metodologia mista, que inclui a análise de um conjunto de entrevistas semiestruturadas, um inquérito online e dados estatísticos sobre o uso das RSD.

Cet article cherche à comprendre l’influence des réseaux sociaux numériques (RSN) dans la vie quotidienne des immigrants. De plus, il vise à analyser comment ces pratiques contribuent à la construction d’un espace transnational, en considérant que cette expression fait référence au maintien des liens entre les immigrants et leur pays d’origine, ainsi qu’à la formation de connexions avec leurs compatriotes vivant également à l’étranger. L’article recourt au concept de “e-migrants” pour désigner ceux qui, grâce aux technologies de l’information et de la communication (TIC), restent connectés entre eux et à leur terre natale. Il a été choisi d’analyser les migrants péruviens résidant au Portugal comme étude de cas empirique. La question de recherche a été la suivante: comment la communauté péruvienne au Portugal utilise-t-elle les RSN? Ainsi, l’article se concentre sur les pratiques issues de l’appropriation des plateformes numériques — notamment la construction de communautés virtuelles — en utilisant une méthodologie mixte : l’analyse d’un ensemble d’entretiens semi-structurés, une enquête en ligne et des données statistiques sur l’utilisation des RSN.

Este artículo busca comprender la influencia de las redes sociales digitales (RSD) en la vida cotidiana de los inmigrantes. Se pretende entender de qué manera estas prácticas contribuyen a la construcción de un espacio transnacional, considerando que esta expresión se refiere al mantenimiento de lazos entre los inmigrantes y su país de origen, así como a la formación de vínculos con sus compatriotas que también viven en el extranjero. El artículo recurre al concepto de “e-migrantes” para designar a aquellos que, mediante el uso de tecnologías de la información y la comunicación (TIC), permanecen conectados entre sí y con su país de origen. Como caso empírico, se estudia a los inmigrantes peruanos residentes en Portugal. La pregunta de investigación fue la siguiente: ¿de qué forma la comunidad peruana que vive en Portugal utiliza las RSD? El artículo se centra en las prácticas que emergen de la apropiación de las plataformas digitales — en particular, la construcción de “comunidades virtuales” — a través de una metodología mixta que incluye el análisis de un conjunto de entrevistas semiestructuradas, una encuesta en línea y datos estadísticos sobre el uso de las RSD.