Technology, complexity, and risk: social systems analysis of risky socio-technical systems and the likelihood of accidents

Abstract

Este artigo conceptualiza a multidimensionalidade do "factor humano" em sistemas tecnológicos de risco e emcasos de acidentes.Ateoria dos sistemas sociais é aplicável à análise de tecnologia perigosa e de sistemas sociotécnicos, às respectivas dinâmicas complexas e dimensões de risco.O"factor humano" é muitas vezes vagamente identificado como factor de risco em sistemas sociotécnicos de risco, particularmente quando ocorrem acidentes. Mas é usualmente visto mais ou menos como a "caixa-negra", subespecificado e subanalizado.Três objectivos fundamentais do artigo são: (1) identificar e teorizar de forma sistemática o carácter multidimensional do "factor humano" em sistemas de risco e em acidentes; (2) permitir a aplicação sistemática de conhecimento substancial da ciência social à regulação de sistemas perigosos, seus gestores e operadores bem como reguladores, especialmente relacionados com o "factor humano"; (3) servir como ferramenta de orientação para investigadores e reguladores na compilação e organização de dados sobre humanos e outros factores em sistemas de risco e acidentes.Emsuma, o artigo propõe uma abordagem sistemática para analisar muitos dos diversos factores humanos de risco associados a tecnologias complexas e a sistemas sociotécnicos, contribuindo, assim, para o conhecimento preventivo — ou para minimizar a probabilidade—de acidentes ou catástrofes.

This article conceptualizes the multi-dimensional "human factor" in risky technology systems and cases of accidents. A social systems theory is applied to the analysis of hazardous technology and socio-technical systems, their complex dynamics, and risky dimensions. The "human factor" is often vaguely identified as a risk factor in hazardous socio-technical systems, particularly when accidents occur. But it is usually viewed more or less as a "black box", under-specified and under-analyzed. Three key aims of the article are: (1) to identify and theorize in a systematic way the multi-dimensional character of the "human factor" in risky systems and accidents; (2) to enable the systematic application of a substantial social science knowledge to the regulation of hazardous systems, their managers and operatives aswell as regulators, especially relating to the "human factor;" (3) to serve as an guiding tool for researchers and regulators in the collection and organization of data on human and other factors in risky systems and accidents. In sum, the article proposes a systematic approach to analyzing many of the diverse human risk factors associated with complex technologies and socio-technical systems, thus contributing knowledge toward preventing -- or minimizing the likelihood of -- accidents or catastrophes.

Le présent article conceptualise la multidimensionnalité du “ facteur humain” dans les systèmes technologiques de risque et en cas d'accidents. La théorie des systèmes sociaux est applicable à l'analyse de la technologie dangereuse et des systèmes socio-techniques, à leurs dynamiques complexes à leurs dimensions de risque. Le “ facteur humain” est souvent vaguement identifié comme un facteur de risque dans des systèmes socio-techniques de risque, notamment en cas d'accidents. Mais il est habituellement plus ou moins considéré comme la " boîte noire ", sous-spécifié et sous-analysé. Cet article a trois objectifs fondamentaux : (1) identifier et théoriser systématiquement le caractère multidimensionnel du " facteur humain " dans les systèmes de risque et les accidents ; (2) permettre l'application systématique de la connaissance substantielle de la science sociale à la régulation des systèmes dangereux, à leurs gestionnaires, leurs opérateurs et aussi leurs régulateurs, ayant un lien particulier avec le " facteur humain " ; (3) servir comme outil d'orientation aux chercheurs et aux régulateurs dans la compilation et l'organisation des données sur les humains et autres facteurs dans des systèmes de risque et les accidents. En somme, l'article propose une approche systématique pour analyser la plupart des facteurs humains de risque associés aux technologies complexes et aux systèmes socio-techniques, contribuant ainsi à la connaissance préventive des accidents ou des catastrophes, ou à en minimiser la probabilité.

Este artículo conceptualiza la multidimensionalidad del "factor humano" en los sistemas tecnológicos de riesgo y en casos de accidentes. La teoría de los sistemas sociales es aplicable al análisis de la tecnología peligrosa y de los sistemas sociotécnicos, de las respectivas dinámicas complejas y dimensiones de riesgo. El "factor humano" es muchas veces vagamente identificado como factor de riesgo en sistemas sociotécnicos de riesgo, particularmente cuando ocurren accidentes. Sin embargo, es usualmente visto más o menos como la "caja-negra", subespecificado y subanalizado. Son tres los objetivos fundamentales de este artículo: (1) identificar y teorizar de forma sistemática el carácter multidimensional del "factor humano" en sistemas de riesgo y en accidentes; (2) permitir la aplicación sistemática del conocimiento substancial de las ciencias sociales a la regulación de sistemas peligrosos, sus gestores y operadores así como reguladores, especialmente relacionados con el "factor humano"; (3) servir como herramienta de orientación para investigadores y reguladores en la compilación y organización de datos sobre humanos y otros factores en sistemas de riesgo y accidentes. En suma, el artículo propone un abordaje sistemático para analizar muchos de los diversos factores humanos de riesgo asociados a las tecnologías complejas y a sistemas sociotécnicos, contribuyendo, así, para al conocimiento preventivo -- o para minimizar la probabilidad -- de accidentes o catástrofes.