Animation of BPMN business processes models

Abstract

BPM in the business world is currently supported by tools that facilitate the design, implementation, execution, monitoring and optimization of business processes. These so called Business Process Management Suites usually have animation capabilities associated to process simulation. However, animation capabilities vary depending on the tool and the better these are, the higher is the animation preparation effort. This problem is more evident when generic simulation tools are compared with BPM specific ones, which use BPMN (Business Process Modeling Notation) as the modeling notation and have more limited animation capabilities. This dissertation presents a proposal to endow the BPMN with animation capabilities which respects all the elements presentation rules established in the notation specification. This proposal was designed based upon the data collected through the application of the animation capabilities evaluation taxonomy also proposed here in this dissertation. A prototype was built on top of an open-source tool in order to implement our animation proposal and was used to animate the service request process model using real execution data from an IT Service management tool used at ISCTE-IUL.

A gestão de processos de negócio no mundo empresarial é actualmente suportada por ferramentas computacionais, que facilitam o seu desenho, implementação, execução, monitorização e optimização. Essas ferramentas, vulgarmente designadas de Business Process Management Suites, possuem usualmente mecanismos de animação aliados à simulação de processos. Contudo, as capacidades de animação diferem consoante a ferramenta, sendo que quanto melhores são estas capacidades, maior é o tempo investido na preparação da animação. Este problema torna-se mais evidente quando são comparadas ferramentas de simulação mais genéricas com ferramentas dedicadas à gestão de processos de negócio, que usam BPMN (Business Process Modeling Notation) como notação de modelação, em que as animações se tornam mais limitadas. Esta dissertação apresenta uma proposta de animação para a notação BPMN que respeita as regras de apresentação dos elementos da notação estabelecidas na especificação da mesma. Esta proposta foi desenhada com base nos resultados recolhidos através da aplicação de uma taxonomia também aqui proposta para a avaliação das capacidades de animação de ferramentas de simulação de processos de negócio, onde se reflecte o estado da arte no campo da animação de processos. A proposta de animação foi implementada num protótipo, que assenta sobre uma ferramenta open-source seleccionada a partir de requisitos definidos e apresentados na dissertação. Por fim, o protótipo foi usado para animar um modelo do processo de requisição de serviços usando, para isso, dados de execução reais recolhidos da ferramenta de gestão de serviços de TI utilizado no ISCTE-IUL.