Micro and macro sociological causes of violent atrocities

Abstract

One form of cruelty arises from ritually bounded social groups, where altruistic morality does not extend beyond the boundaries of one’s own enclave, and deliberate public cruelty to enemies is a ritual of group solidarity. Ritualized public displays of cruelty upon helpless victims are most strongly institutionalized in societies which combine hierarchic stratification with strongly ritualized group membership. Cruelty returns in its second form, bureaucratic callousness, through the impersonal structure of modern warfare and the exercise of organizational power.

Uma forma de crueldade surge de grupos sociais unidos ritualmente, onde a moralidade altruísta não ultrapassa as fronteiras e limites de cada um, e a deliberada crueldade pública para com os inimigos é um ritual de solidariedade de grupo. Demonstrações públicas ritualizadas de crueldade sobre vítimas indefesas estão fortemente institucionalizadas em sociedades que combinam uma estratificação hierárquica com uma pertença de grupo fortemente ritualizada. A crueldade volta na sua segunda forma, a insensibilidade burocrática, através da estrutura impessoal da guerra moderna e do exercício do poder organizacional.

Une forme de cruauté vient de groupes sociaux unis par des rites, où la moralité altruiste ne va pas au-delà des frontières et des limites de chacun et où la cruauté publique délibérée envers les ennemis est un rituel de solidarité du groupe. Les démonstrations publiques ritualisées de cruauté envers des victimes sans défense sont fortement institutionnalisées dans les sociétés qui allient une stratification hiérarchique à une appartenance de groupe fortement ritualisée. La cruauté revient sous sa seconde forme, l’insensibilité bureaucratique, à travers la structure impersonnelle de la guerre moderne et de l’exercice du pouvoir organisationnel.

Una forma de crueldad surge de grupos sociales unidos ritualmente, donde la moralidad altruista no supera las fronteras y límites de cada uno, y la deliberada crueldad pública hacia los enemigos es un ritual de solidaridad de grupo. Demostraciones públicas ritualizadas de crueldad sobre víctimas indefensas están fuertemente institucionalizadas en sociedades que combinan una estratificación jerárquica con una pertenencia de grupo fuertemente ritualizada. La crueldad vuelve en su segunda forma, la insensibilidad burocrática, a través de la estructura impersonal de la guerra moderna y del ejercicio del poder organizacional.