Impacto das desigualdades socioeconómicas no acesso aos cuidados de saúde primários

Abstract

Os Cuidados de Saúde Primários representam um dos pilares fundamentais do Serviço Nacional de Saúde, assumindo um papel central ao nível da prevenção da doença e na redução de custos associados a potenciais internamentos e terapêuticas. Contudo, o acesso a tais cuidados não se encontra plenamente assegurado a toda a população, sendo influenciado pelas desigualdades socioeconómicas existentes, o que se traduz em disparidades no nível de acesso e, por consequência, fragiliza o princípio da universalidade do sistema. A presente dissertação visa compreender a associação entre as desigualdades verificadas nos diferentes grupos socioeconómicos e o acesso aos cuidados de saúde primários, identificando os principais fatores que condicionam e dificultam este processo. Para alcançar tal objetivo, foi conduzido um estudo quantitativo com a aplicação de um questionário online à população. Os dados recolhidos permitiram a caracterização do acesso aos cuidados de saúde entre os diferentes grupos populacionais. Dos 245 participantes, apenas 175 respostas foram consideradas válidas, predominando a faixa etária dos 20 aos 29 anos. Os resultados evidenciaram a influência positiva do rendimento, da educação e da ocupação na satisfação dos indivíduos nos níveis mais elevados, a par de uma maior facilidade de acesso, decorrente das menores barreiras enfrentadas por estes grupos. O estudo revelou ainda a extrema importância do médico de família enquanto elemento facilitador do acesso aos cuidados de saúde primários. Desta forma, é de realçar que a redução das desigualdades socioeconómicas deve afirmar-se como uma prioridade fundamental para a promoção de um acesso mais equitativo aos cuidados de saúde para toda a população.

Primary Health Care represents one of the main pillars of the National Health Service, playing a central role in prevention and in reducing the costs associated with potential hospital admissions and treatments. However, access is not fully guaranteed for the entire population, as it is influenced by existing socioeconomic inequalities, which translates into disparities in the level of access and, consequently, undermine the system’s principle of universality. This dissertation aims to understand the association between existing inequalities among socioeconomic groups and access to primary health care, identifying the main factors that influence and hinder this process. To this end, a quantitative study was conducted through an online questionnaire. The data collected enabled the characterisation of health care access among different population groups. Of the 245 participants, only 175 answers were considered valid, with the majority aged between 20 and 29. The results highlighted a positive influence of income, education and occupation on individuals’ satisfaction at the higher socioeconomic levels, along with greater ease of access, as a result of the fewer barriers faced by these groups. The study also revealed the importance of the family physician as a key facilitator of access to primary health care. Thus, addressing socioeconomic inequalities should be recognized as a fundamental priority in promoting equitable access to primary health care across the entire population.