Integrating gender perspectives in migrant support organizations : Project-based insights from Lisbon, Portugal

Abstract

This project, developed within the framework of the Master’s in Development Studies, explored the integration of gender perspectives in migrant support third sector organizations in Portugal. Focusing on a grassroots association in Lisbon, the project carried out a gender assessment to identify good practices and challenges related to gender mainstreaming, implemented pilot activities, and generated recommendations to strengthen the organization’s operations and better integrate its female beneficiaries. Methodologically, the project adopted a qualitative, participatory, and organizationally embedded approach. It combined the analysis of institutional documents, semi-structured interviews, and feedback activities with staff and beneficiaries, alongside the design and testing of pilot interventions. These steps provided both a diagnostic baseline and a roadmap with short-, medium-, and long-term recommendations. The gender assessment findings revealed that, while the organization had already demonstrated openness to gender-sensitive initiatives, these practices often remained informal and were not systematically integrated into planning, monitoring, and evaluation tools. High staff and volunteer turnover further highlighted the need for institutional mechanisms such as gender indicators, data disaggregation, regular gender trainings and internal policies. At the same time, the pilot activities results underscored the importance of participatory methods, intersectionality, and context-sensitive approaches to ensure that gender mainstreaming is not reduced to technical adjustments but rooted in dialogue and lived experiences. Overall, this project demonstrates that even small third sector organizations, despite limited resources, can begin to integrate gender-sensitive practices in meaningful ways, provided these efforts are gradual, realistic, adapted to their realities and possibilities, and supported by sustained commitment.

Este projeto, desenvolvido no âmbito do Mestrado em Estudos de Desenvolvimento, explorou a integração de perspetivas de género em organizações do terceiro setor de apoio a migrantes em Portugal. Centrando-se numa associação de base comunitária em Lisboa, o projeto realizou uma avaliação de género com o objetivo de identificar boas práticas e desafios relacionados com a integração da perspetiva de género, implementou atividades piloto e produziu recomendações para reforçar o funcionamento da organização e melhorar a integração das suas beneficiárias. Metodologicamente, o projeto adotou uma abordagem qualitativa, participativa e inserida no contexto organizacional. Combinou a análise de documentos institucionais, entrevistas semiestruturadas e atividades de recolha de feedback junto de colaboradores e beneficiários, com o desenho e a testagem de intervenções piloto. Estes passos proporcionaram simultaneamente uma linha de base diagnóstica e um roteiro com recomendações de curto, médio e longo prazo. Os resultados da avaliação de género revelaram que, embora a organização já demonstrasse abertura a iniciativas sensíveis ao género, estas práticas permaneciam muitas vezes informais e não estavam sistematicamente integradas nos instrumentos de planeamento, monitorização e avaliação. A elevada rotatividade de colaboradores e voluntários evidenciou ainda mais a necessidade de mecanismos institucionais, como indicadores de género, desagregação de dados, formações regulares em género e políticas internas. Ao mesmo tempo, os resultados das atividades piloto sublinharam a importância de métodos participativos, da interseccionalidade e de abordagens sensíveis ao contexto, para garantir que a integração da perspetiva de género não seja reduzida a meros ajustes técnicos, mas assente no diálogo e nas experiências vividas. De forma geral, este projeto demonstra que mesmo pequenas organizações do terceiro setor, apesar dos recursos limitados, podem começar a integrar práticas sensíveis ao género de forma significativa, desde que esses esforços sejam graduais, realistas, adaptados às suas realidades e possibilidades, e sustentados por um compromisso contínuo.