Shift work: Impact on sleep disturbances, vitality and depressive symptoms

Abstract

Shift work, a growing reality in several professions, has been consistently associated with various harms to the health of employees. However, the specific impact of shift work on crucial aspects of workers health, such as the sleep disturbances, vitality levels and depressive symptoms in general, needs further analysis. This correlational study had as its main objective to examine in detail the influence of different shift regimes on participants' physical and mental health. For this, the data were collected through two online questionnaires, administered on the Qualtrics platform, obtaining a final sample t1 of 178 participants, and t2 of 103 participants. Contrary to what the prevailing literature suggests, the results revealed that the participants reported having more sleep disturbances and depressive symptoms in the fix work regime (for example, 9h-17h), compared to rotating shifts. This unexpected finding underlines the importance of considering individual and contextual factors in data interpretation. It is crucial to recognize that aspects such as the sector of activity, total time doing shift work, gender, and number of children of participants may have significantly influenced our results. For future investigations, it would be beneficial to replicate this study with a larger sample and in several sectors of activity to validate and deepen the understanding about the impact of shift regimes on workers health. Additionally, the inclusion of mixed methodologies with qualitative data could provide richer insights into workers subjective experiences and the reasons behind identified perceptions.

O trabalho por turnos, uma realidade crescente em várias profissões, tem sido frequentemente associado a vários danos provocados na saúde dos trabalhadores. No entanto, o impacto específico das mudanças de turno, em aspectos cruciais da saúde dos trabalhadores, como, por exemplo, a qualidade do sono, os níveis de vitalidade e os sintomas depressivos, necessitam de uma análise mais ampla. Este estudo, correlacional, teve como principal objetivo examinar, detalhadamente, a influência de diferentes regimes de turnos na saúde física e mental dos participantes. Para isso, recorreu-se à aplicação de dois questionários, em formato online, na plataforma Qualtrics, obtendo-se uma amostra final t1 de 178 participantes, e t2 de 103 participantes. Ao contrário do que sugere a literatura de base, os resultados revelaram que os participantes apresentaram possuir mais distúrbios do sono e sintomas depressivos no regime de turnos fixos (por exemplo, 9h-17h), comparativamente aos turnos rotativos. Estes resultados refletem a importância de considerar os fatores individuais e contextuais na interpretação dos dados. É fundamental, assim, reconhecer que aspectos como o setor de atividade, o tempo total em que trabalharam/trabalham por turnos, o género, e o número de filhos dos participantes podem ter influenciado significativamente os resultados obtidos. Relativamente a estudos futuros, seria benéfico, no futuro, por exemplo, recorrer a uma amostra maior e com recurso a mais setores de atividade, de forma a validar e aprofundar o entendimento sobre o impacto dos regimes de turnos na saúde dos trabalhadores. Além disso, a inclusão de metodologias mistas com dados qualitativos poderia fornecer insights mais ricos e concretos/objectivos sobre as experiências subjetivas dos trabalhadores inquiridos, e as razões das percepções identificadas pelos mesmo.