The relationship between belief in a just world, victim and perpetrator similarity and reactions to intimate partner violence

Abstract

The present study investigated the relationship between belief in a just world as well as victim and perpetrator similarity with secondary victimization and perpetrator blame in instances of intimate partner violence. 171 participants took part in an online survey. Using a 2x2 between-subject design, each participant read one of four intimate partner violence vignettes in which gender-identities and gender-constellation of victim and perpetrator varied, with both men and women as victims and perpetrators. In line with the hypotheses, participants with stronger just world beliefs minimized the victims’ suffering to a greater extent. However, belief in a just world was not associated with secondary victimization as well its’ other two dimensions victim blaming and victim avoidance. Both secondary victimization and belief in a just world were negatively associated with perpetrator blame. Victim and perpetrator similarity however did neither moderate the association between belief in a just world and secondary victimization nor the association between belief in a just world and perpetrator blame. Contrary to the hypotheses, victims of similar perpetrators were not secondarily victimized to a greater extent than those of dissimilar perpetrators. The present study extends past research by investigating the association of belief in a just world, victim and perpetrator similarity with secondary victimization and perpetrator blame not only individually, but also in interaction with each other. Furthermore, the present study contributes to the representation and investigation of reactions to intimate partner violence in relationships with different gender constellations.

O presente estudo investigou a relação entre a crença num mundo justo (CMJ), a semelhança em relação à vítima e ao agressor, com a vitimização secundária (VS) e a culpabilização do agressor em situações de violência nas relações de intimidade (VRI). Participaram 171 pessoas num inquérito online. Num desenho experimental 2x2, cada participante leu um de quatro cenários de VRI, variando as identidades de género e a constelação de género da vítima e do agressor, incluindo tanto homens como mulheres enquanto vítimas e agressores. Tal como hipotetizado, os participantes com maior CMJ minimizaram em maior grau o sofrimento das vítimas. No entanto, a CMJ não se associou à VS nem às suas outras duas dimensões: culpabilização da vítima e evitamento da vítima. Tanto a VS como a CMJ associaram-se negativamente com a culpabilização do agressor. A semelhança entre vítima e agressor, contudo, não moderou nem a associação entre a CMJ e a VS, nem a associação entre a CMJ e a culpabilização do agressor. Contrariamente às hipóteses, as vítimas de agressores semelhantes não foram alvo de maior VS do que aquelas de agressores diferentes. Este estudo amplia as investigações anteriores ao analisar a associação entre a CMJ, e as semelhanças com a vítima e o agressor, com a VS e a culpabilização do agressor, sendo que o faz não apenas para cada variável individualmente, mas considera também as interações entre elas. Além disso, contribui para a representação e análise das reações à VRI em contextos com diferentes constelações de género.