The economic impact of international festivals and their role in regional economic development

Abstract

Today, international festivals are considered levers for territorial development. However, their concrete impacts remain uncertain and controversial, with each person having a different definition and vision of these events. The main objective of this study is to evaluate and understand how festivals generate symbolic economic benefits and to identify the conditions for effectiveness through a comparative analysis of two cases: the Aix-en-Provence Lyric Arts Festival (France) and the Munich Oktoberfest (Germany). Based on the methods employed, we understand that festivals create substantial value but that it follows two very different logics. Aix corresponds to a more "intensive" model focused on high unit expenditure and cultural prestige, while Munich illustrates a "volume" model, based on the magnitude of flows. The catalytic effect on the territory is therefore conditional, dependent on the consistency between nature, profile, and governance. The main contribution of this research therefore lies in the proposal of a "festival coherence matrix," explaining that festivals are indeed considered economic and cultural drivers, but differentiated ones, whose effectiveness depends on the coherence of models, the collaboration of governance bodies, and the integration of sustainability strategies.

Hoje, os festivais internacionais são considerados alavancas para o desenvolvimento territorial. No entanto, os seus impactos concretos permanecem incertos e controversos, tendo cada pessoa uma definição e visão diferente destes acontecimentos. O principal objetivo deste estudo é avaliar e compreender como os festivais geram benefícios económicos simbólicos e identificar as condições para a sua eficácia através de uma análise comparativa de dois casos: o Festival de Artes Líricas de Aix-en-Provence (França) e o Oktoberfest de Munique (Alemanha). Com base nos métodos empregues, entendemos que os festivais criam valor substancial, mas que seguem duas lógicas muito distintas. Aix corresponde a um modelo mais "intensivo", focado em elevados gastos unitários e prestígio cultural, enquanto Munique ilustra um modelo de "volume", baseado na magnitude dos fluxos. O efeito catalítico sobre o território é, portanto, condicional, dependente da coerência entre a natureza, o perfil e a governação. O principal contributo desta investigação reside, assim, na proposta de uma "matriz de coerência dos festivais", explicando que os festivais são, de facto, considerados motores económicos e culturais, mas diferenciados, cuja eficácia depende da coerência dos modelos, da colaboração das instâncias de governação e da integração de estratégias de sustentabilidade.