Mechanisms of labour control in network organisation models: On the case of projectification at Weizenbaum Institute

Abstract

In recent years, there has been a growing interest in understanding how projectified work is organised in network organisation models , such as collaborative research projects . This study falls within the scope of research into ‘projectification’ the growing tendency to organise work into distinct projects with defined objectives and deadlines. T his trend impacts organisational structures , workers’ subjectivity and well being a s well as the inter institutional dynamics . T he study combines narrative interviews and ethnographic fieldwork i n a n explorative case study carried out at Weizenbaum Institute in Berlin. It focuses on analysing how the projectified structure there brings forth a novel mix of mechanisms of labour control and puts emphasis on the experiences of the workers in this collaborative research project, that is characterised by interdisciplinarity, participatory hierarchies and multiple institutional affiliations. The aim of this research is to ex amine both formal and informal control mechanisms in place and how they affect the clarity of roles , communication practices and worker s’ stress levels. The study also seeks to understand how this structure shape s decision making processes and organisational culture. The research aims to contribute to a broader understanding of how labour control works in contexts where vertical hierarchies are less pronounced and organisational models embrace flexibility and self reliance . The results shed light on the consequences and risk s of unclearly distributed roles and responsibilities and diffuse communication channels and find a predominantly hegemonial labour control regime with discursively internalized coping and also evaluates the project’s leadership’s effectiveness in solving these issues and mitigating risks.

Nos últimos anos, tem havido um interesse crescente em compreender como o trabalho projectual é organizado em modelos de organização em rede, como os projectos de investigação colaborativa. Este estudo insere se no âmbito da investigação sobre “projectificação” a tendência crescente para organizar o trabalho em projectos distintos com objectivos e prazos definidos. Esta tendência tem impacto nas estruturas organizacionais, na subjetividade e no bem estar dos trabalhadores, bem como nas dinâmicas interinstitucionais. O estudo combina entrevistas narrativas e trabalho de campo etnográfico num estudo de caso exploratório realizado no Instituto Weizenbaum em Berlim. O estudo centra se na análise da forma como a estrutura projectiva aí existente gera uma nova combinação de mecanismos de controlo do trabalho e coloca a ênfase nas experiências dos trabalhadores neste projeto de investigação colaborativa, caracterizado pela interdisciplinaridade, hierarquias participativas e múltiplas filiações institucionais. O objetivo desta investigação é examinar os mecanismos de controlo formais e informais em vigor e a forma como estes afectam a clareza dos papéis, as práticas de comunicação e os níveis de stress dos trabalhadores. O estudo procura igualmente compreender de que forma esta estrutura molda os processos de tomada de decisão e a cultura organizacional. A investigação visa contribuir para uma compreensão mais ampla do modo como o controlo do trabalho funciona em contextos em que as hierarquias verticais são menos pronunciadas e os modelos organizacionais abraçam a flexibilidade e a autossuficiência. Os resultados lançam luz sobre as consequências e os riscos de uma distribuição pouco clara de funções e responsabilidades e de canais de comunicação difusos, e revelam um regime de controlo do trabalho predominantemente hegemónico, com uma forma de lidar com a situação discursivamente internalizada, avaliando também a eficácia da liderança do projeto na resolução destes problemas e na mitigação dos riscos.