The impact of hate speech by state representatives on attitudes rowards Roma communities in Bulgaria

Abstract

Hate speech by state representatives can shape attitudes and social norms and marginalized communities are usually most affected such as the Roma. This study examined the effects of exposure to hate speech versus neutral speech on attitudes, social norms, and the endorsement of discrimination and the support of hate speech towards the Roma in Bulgaria. 174 Bulgarian participants were randomly assigned to one of the two conditions (hate speech vs. neutral). The results indicated that there was no direct effect of hate speech exposure on attitudes, social norms and support for hate speech; however, exploratory analyses revealed that exposure to hate speech increased perceived emotional discomfort and perceived harmfulness of hate speech. Mediation analysis showed that exposure (vs. not exposure) to hate speech was indirectly related to support for hate speech and negative attitudes toward the Roma via perceived emotional discomfort and perceived harmfulness. That is, exposure to hate speech increased these emotional responses (i.e., higher emotional discomfort and perceived harmfulness), which were then negatively related to negative attitudes towards the Roma and support for hate speech. Emotional discomfort and perceived harmfulness played an important role explaining the impact of hate speech exposure.

O discurso de ódio por parte de representantes do Estado pode moldar atitudes e normas sociais, sendo que as comunidades marginalizadas são geralmente as mais afetadas, como é o caso das comunidades Roma. Neste estudo foram examinados os efeitos da exposição a texto com discurso de ódio em comparação com um discurso neutro nas atitudes, normas sociais, aceitação da discriminação e no apoio ao discurso de ódio contra as comunidades Roma na Bulgária. 174 participantes búlgaros foram distribuídos aleatoriamente por uma de duas condições (discurso de ódio vs. discurso neutro). Os resultados indicaram que não houve um efeito direto da exposição ao discurso de ódio nas atitudes, normas sociais e no apoio ao discurso de ódio; no entanto, análises exploratórias revelaram que a exposição ao discurso de ódio aumentou o desconforto emocional percebido e a perceção da nocividade do discurso de ódio. Análises de mediação indicaram que a exposição a discurso de ódio (vs. não exposição) está indiretamente associada ao apoio ao discurso de ódio e a atitudes negativas face às comunidades Roma através da perceção de desconforto emocional e nocividade do discurso. Ou seja, a exposição ao discurso de ódio aumentou as respostas emocionais (i.e., maior desconforto emocional e nocividade percebida), que por sua vez estão negativamente associadas a atitudes negativas face às comunidades Roma e ao apoio ao discurso de ódio. desconforto emocional e a perceção de nocividade desempenharam um papel importante na explicação do impacto da exposição ao discurso de ódio.