From self-construals to prejudice towards immigrants: The mediating roles of perceived symbolic threat and outgroup indispensability

Abstract

As atitudes em relação aos imigrantes podem influenciar a aceitação dos mesmos, as suas vidas, e o grau de apoio a políticas de imigração, sendo importante compreender os mecanismos subjacentes que moldam estas atitudes. O presente estudo investigou os efeitos da manipulação de self-construals independentes vs. interdependentes no preconceito em relação a imigrantes brasileiros (i.e., atitudes face aos imigrantes brasileiros e distância social). Adicionalmente, explorou também se estes efeitos ocorreram através de perceções de indispensabilidade do exogrupo e ameaça simbólica. 125 participantes portugueses foram distribuídos aleatoriamente por uma de três condições experimentais: self-construal independente vs. self-construal interdependente vs. controlo. Os resultados indicaram que a ativação dos self-construals independente e interdependente não foi bem-sucedida, sendo que a manipulação não demonstrou impactos significativos na maioria das variáveis dependentes. Deste modo, foram realizadas análises exploratórias, que contrariamente à maioria da investigação anterior, revelaram que a perceção de indispensabilidade da identidade esteve relacionada com mais atitudes negativas face aos imigrantes, sendo que este efeito ocorreu através de um aumento das perceções de ameaça simbólica.

Attitudes towards immigrants within the majority society may influence their acceptance, life outcomes, as well as the degree of support for immigration policies, highlighting the importance of understanding the underlying mechanisms that shape these attitudes. The present study investigated the effects of priming independent vs interdependent self-construals on prejudice towards Brazilian immigrants (i.e., attitudes towards immigrants and social distance). Furthermore, it also explored if these effects occured via perceptions of outgroup indispensability and symbolic threat. 125 Portuguese participants were randomly allocated to one of three experimental conditions: independent self-construal vs. interdependent self-construal vs. control. The results indicated a failure to prime the independent and interdependent self-construals, with the manipulation showing no significant impact on most of the outcome measures. Exploratory analyses were conducted, showing that, contrary to most previous research, perceived identity indispensability was related to more negative attitudes towards immigrants, and this effect occurred via increased perceptions of symbolic threat.