Defining the success determinants for hosting a religious mega-event : Lessons from the "World Youth Day event"

Abstract

World Youth Day event (or WYD) is considered to be the biggest religious gathering, specifically for young people, drawing hundreds of thousands (even millions) of attendees. Given that, ‘WYD’ offers a thorough case study that captures the crucial components ensuring the success of a religious mega event. This dissertation aims to answer the question: “What are the success determinants for hosting a religious mega-event?” by analyzing the “World Youth Day” event and its continuous progress with the purpose of creating recommendations for planning a successful religious mega-event. This dissertation discusses the various components of the mega-events industry, religious events and tourism, events volunteering and destination branding through mega-events; Together with examples from the last 10 years of ‘WYD’ events to obtain relevant and recent literature. A qualitative method was used to achieve the objectives, several interviews were conducted with the participation of ‘WYD Lisbon 2023’ attendees. A data triangulation method was applied to ensure strong results by collecting a wider range of data for analysis. Key factors were extracted from the data analysis which ultimately led to elaborating a framework of recommendations for planning a successful mega event. The findings drawn mainly state the success of religious mega-events relies on managing logistical challenges while honoring the event's religious and cultural importance, guaranteeing a seamless operation and a spiritually fulfilling experience for all participants.

O evento da ‘Jornada Mundial da Juventude’ (ou JMJ) é considerado o maior encontro religioso, especificamente para os jovens, atraindo centenas de milhares (até milhões) de participantes. Dado isso, a ‘JMJ’ oferece um estudo de caso completo que capta os componentes cruciais que garantem o sucesso de um megaevento religioso. Esta dissertação tem como objetivo responder à pergunta: “Quais são os determinantes de sucesso para a realização de um megaevento religioso?”, analisando o evento ‘JMJ’ e o seu progresso contínuo com o objetivo de criar recomendações para o planeamento de um megaevento religioso de sucesso. Esta dissertação discute os vários componentes da indústria dos megaeventos, eventos religiosos e turismo, voluntariado de eventos e branding de destinos através de megaeventos; juntamente com exemplos dos últimos 10 anos de eventos da JMJ para obter literatura relevante e recente. Para atingir os objetivos foi utilizado um método qualitativo, tendo sido realizadas várias entrevistas com a participação dos participantes na JMJ Lisboa 2023. Foi aplicado um método de triangulação de dados para garantir resultados sólidos através da recolha de uma gama mais alargada de dados para análise. Da análise dos dados foram extraídos fatores-chave que, em última análise, conduziram à elaboração de um quadro de recomendações para o planeamento de um megaevento bem-sucedido. As conclusões retiradas afirmam principalmente que o sucesso dos megaeventos religiosos depende da gestão dos desafios logísticos, honrando simultaneamente a importância religiosa e cultural do evento, garantindo um bom funcionamento e gestão de custos.