Is "cheap" truly "expensive"?: Evaluating the effects of low-cost carriers on European tourism

Abstract

The rise of low-cost carriers (LCCs) has profoundly transformed the landscape of European tourism. By offering affordable airfares and increased accessibility to various destinations, LCCs have facilitated a surge in tourism activities across the European continent. Consequently, the tourism industry has witnessed a notable shift, with tourists now more inclined to explore multiple destinations within Europe. However, research on the LCCs’ role in shaping tourism in the European context remains limited. Hence, the present dissertation aims to address the gap in the literature, as well as highlight how tourism is impacted by LCC's operations. In this sense, this study investigates the effects of LCCs on European tourism. Employing a qualitative analysis, this study focuses on two specific aspects: tourists’ destination choices and tourists' travel motivations, leveraging on perceptions of 25 European tourists. Based on the concept analysis using the qualitative Leximancer software, key themes related to the interplay between Low-cost carriers and European tourism are identified. The findings reinforce the importance of considering tourists' perspectives when evaluating two dynamic industries: aviation and tourism.

O número ascendente das companhias aéreas de baixo custo (também conhecidas por "Low Cost Carrieres" ou LCC) transformou profundamente o panorama do turismo europeu. Ao oferecer tarifas aéreas de baixo custo e maior acessibilidade a vários destinos, as LCCs aumentam a atividade turística em todo o Continente europeu. Consequentemente, a indústria do turismo tem sofrido uma mudança radical e os turistas estão cada vez mais motivados a explorar vários destinos na Europa. No entanto, a investigação do papel das LCC no setor do turismo europeu ainda é limitada. Neste contexto, esta Dissertação pretende abordar a lacuna existente na literatura, bem como evidenciar o impactado das LCCs no turismo aprofundando os efeitos das LCC no turismo europeu. Através da análise qualitativa, este estudo centra-se em dois aspetos específicos alavancados nas perceções de 25 turistas europeus: a escolha do destino e as motivações dos turistas. Com base na análise de conceitos através do software qualitativo Leximancer, são identificados temas-chave relacionados com a intenção de utilizar as transportadoras de baixo custo e o turismo europeu. Os resultados reforçam a importância de considerar as perspetivas dos turistas ao avaliar as duas indústrias dinâmicas: aviação e turismo.