Transnational migration, identity and belonging: The case of Latin American migrants in Austria

Abstract

When migrating to a new country, migrants do not simply sever ties with their country of origin; rather, they often maintain strong connections that deeply influence their migration experiences. These enduring ties play a crucial role in shaping their sense of belonging and identity, which continue to evolve throughout their migration journey. Recognizing the transnational nature of Latin American migrants in Austria, this study examines how they negotiate their multiple belongings and identities within a new cultural and social environment. To explore these dynamics, the research employed thematic analysis based on ten semi-structured interviews conducted with Latin Americans residing in Austria. The results reveal that participants' sense of belonging and identities are predominantly shaped by their national and regional origins. While many Latin American migrants have created a sense of “home” in Austria, their feelings of belonging remain deeply connected to the cultures and people of their home countries. Furthermore, they show a strong national identification with their respective countries of origin, while simultaneously (re)constructing a broader Latin American identity rooted in shared cultural similarities and distinctions from Austrian society. Overall, the findings highlight the complexity and fluidity of belonging and identity as concepts that are highly subjective and continuously redefined throughout their migration and integration experience.

Ao emigrar para um novo país, os emigrantes não cortam simplesmente os laços com o seu país de origem; ao contrário, muitas vezes mantêm fortes conexões que influenciam profundamente as suas experiências ao emigrar. Estes laços duradouros desempenham um papel crucial na formação do seu sentimento de pertença e identidade, que continuam a evoluir ao longo da sua jornada de migração. Reconhecendo a natureza transnacional dos migrantes latino-americanos na Áustria, este estudo examina como estes negociam os seus múltiplos sentimentos de pertença e identidades dentro de um novo ambiente cultural e social. Para explorar estas dinâmicas, esta investigação empregou uma análise temática baseada em dez entrevistas semiestruturadas realizadas com latino-americanos residentes na Áustria. Os resultados revelam que o sentimento de pertença e as identidades dos participantes são predominantemente moldados pelas suas origens nacionais e regionais. Embora muitos imigrantes latino-americanos tenham criado um sentido de "casa" na Áustria, os seus sentimentos de pertença mantêm-se profundamente ligados às culturas e às pessoas dos seus países de origem. Além disso, demonstram uma forte identidade nacional com os seus países de origem, ao mesmo tempo que (re)constroem uma identidade latino-americana mais ampla, enraizada em semelhanças culturais partilhadas e em distinções face à sociedade austríaca. No geral, os resultados destacam a complexidade e fluidez do sentimento de pertença e da identidade, conceitos que são altamente subjetivos e continuamente redefinidos ao longo da experiência de emigração e integração.