Between monarchy and demands for political change: Regionalisation and internationalisation of trade union activism in Swaziland

Abstract

Este artigo examina até que ponto os sindicatos na Suazilândia têm mudado seu ativismo da arena local para a regional e internacional, articulando fortemente suas posições à volta de novas exigências que levaram ao banimento das suas atividades. As razões para tais mudanças são criticamente discutidas à luz das crises contemporâneas políticas e económicas que afetam o reino da Suazilândia. Com recurso à teoria de movimentos sociais e entrevistas feitas a líderes sindicais, o artigo foca particularmente as alianças transfronteiriças construídas, por um lado, entre as federações de sindicatos da Suazilândia e o Congresso dos Sindicatos Sul-Africanos (COSATU) à volta das transformações políticas e, por outro lado, entre os sindicatos suazi e as confederações sindicais internacionais.

This article examines how the trade unions in Swaziland have shifted their activism from local to regional and international arenas, crystallising their positions around new demands that attracted the ban of their activities. The reasons for such a shift are critically discussed in the light of contemporary political and economic crises affecting the kingdom of Swaziland. Using the social movement theory and interviews collected from union leaders, the article focuses particularly on the cross-border alliances which are built between, on the one hand, the federations of trade unions in Swaziland and the Congress of South African Trade Unions (COSATU) around political changes and on the other hand between the Swazi unions and international union confederations.