Caught in the crossfire: The impact of international sanctions on the human security of Syrian women

Abstract

This dissertation examines the impact of international sanctions on Syrian women’s socioeconomic and health status. Sanctions are an integral part of today’s international diplomacy and a tool to force target governments to change their behaviour. Although intended to be a non-violent alternative to armed intervention, they frequently have negative consequences. According to most literature on the topic, political leaders are largely spared from the economic and humanitarian difficulties brought on by sanctions, while the population tend to endure these burdens disproportionately, with the most marginalised, vulnerable social segments and in more susceptible positions, being the most impacted, including women. Through the prism of human security and based upon IASC’s “Handbook for Assessing the Humanitarian Implications of Sanctions”, bibliographic and documental analysis, this dissertation investigates the gendered implications of sanctions upon Syrian women’s security, well-being, and livelihood. It argues that although sanctions are not the drivers of destruction nor the main driver of the humanitarian crisis, they have worsened the consequences caused by the conflict, climate change and the patriarchal culture. Economic sanctions on the oil and agricultural sectors have negatively affected the economy and aggravated the women’s capacity to fulfil basic needs and meet urgent humanitarian concerns.

Esta dissertação analisa o impacto das sanções internacionais no estado socioeconómico e de saúde das mulheres sírias. As sanções são uma parte integrante da atual diplomacia internacional e um instrumento para forçar os governos visados a mudar o seu comportamento. Embora se destinem a ser uma alternativa não violenta à intervenção armada, têm frequentemente consequências negativas. De acordo com a maior parte da literatura sobre o tema, os líderes políticos são largamente poupados às dificuldades económicas e humanitárias provocadas pelas sanções, enquanto a população tende a suportar estes encargos de forma desproporcionada, sendo os segmentos sociais mais marginalizados, vulneráveis e em posições mais suscetíveis, os mais afetados, incluindo as mulheres. Através do prisma da segurança humana e com base no “Handbook for Assessing the Humanitarian Implications of Sanctions” do IASC e na análise bibliográfica e documental, esta dissertação investiga as implicações das sanções, na segurança, no bem-estar e nos meios de subsistência das mulheres sírias. Argumenta que, embora as sanções não sejam os motores da destruição nem a principal causa da crise humanitária, agravaram as consequências causadas pelo conflito, pelas alterações climáticas e pela cultura patriarcal. As sanções económicas impostas aos sectores petrolífero e agrícola afetaram negativamente a economia e agravaram a capacidade das mulheres para satisfazerem as suas necessidades básicas e responderem a preocupações humanitárias urgentes.