The impact of the circular economy on the value chain: In the context of the Portuguese footwear industry

Abstract

This work deals with a study on the practicality of applying business models based on a circular economy in the Portuguese footwear industry. The aim is to identify the fundamental issues underlying the standardised circular model, as well as to relate the driving factors and obstacles in terms of recognising the potential facilitators of the system as a whole, so that these new alternative business models can be applied successfully. In order to carry out this research, questions were asked of consumers of this type of product and interviews were conducted with companies in the sector, which were then standardised and analysed in order to establish relationships between both surveys. The scope of this work was to study the Portuguese point of view of the footwear industry and the potential of this market in terms of its circularisation, bearing in mind its limitations, which come from a rather relative analysis, given the fact that it relies heavily on qualitative data. After obtaining the data, we can understand that this issue should be analysed from a more holistic point of view, as the adoption of these models directly affects two opposite points in the chain, customers and companies, due to the high costs associated with a change in business model, which would always affect both sides, even though change is recognised as essential for the future. Overall, we are just a small step away from this change. We just need more innovative ideas to overcome this very important cost barrier.

Este trabalho trata de um estudo sobre a praticabilidade da aplicação de modelos de negócio baseados numa economia circular na indústria portuguesa de calçado. O objetivo é identificar as questões fundamentais subjacentes ao modelo circular estandardizado, bem como relacionar os fatores impulsionadores e os obstáculos em termos de reconhecimento dos potenciais facilitadores do sistema como um todo, para que estes novos modelos de negócio alternativos possam ser aplicados com sucesso. Para a realização desta investigação, foram colocadas questões aos consumidores deste tipo de produtos e realizadas entrevistas a empresas do sector, as quais foram posteriormente uniformizadas e analisadas de forma a estabelecer relações entre ambos os inquéritos. O objetivo deste trabalho foi estudar o ponto de vista português da indústria do calçado e o potencial deste mercado em termos de circularização, tendo em conta as suas limitações, que advêm de uma análise bastante relativa, dado o facto de se basear fortemente em dados qualitativos. Após a obtenção dos dados, podemos compreender que esta questão deveria ser analisada de um ponto de vista mais holístico, uma vez que a adoção destes modelos afeta diretamente dois pontos opostos da cadeia, os clientes e as empresas, devido aos elevados custos associados a uma mudança de modelo de negócio, que afetaria sempre ambas as partes, apesar de a mudança ser reconhecida como essencial para o futuro. De um modo geral, estamos a um pequeno passo desta mudança. Precisamos apenas de mais ideias inovadoras para ultrapassar esta barreira de custos muito importante.