Understanding motivations for pet adoption and return with guidance from the theory of planned behaviour

Abstract

Since 2011, the population of pets in Portuguese homes has been increasing. In parallel with the theme of adoption of companion animals, comes the issue of abandonment of such pets. There are thousands of animals being accepted in animal facilities each year - either from the streets or due to returns and relinquishments, with only a small number of them being adopted. Resorting to The Theory of Planned Behaviour, it was possible to divide the behaviours of adoption and return of pets in determinants that help explain why they happen in the Portuguese culture. Several studies and theories supported the theorical part of this project which led to the development of a questionnaire which reached the majority of districts in Portugal – 2365 valid responses were recorded and all data was analysed through means, standard deviations, Kruskal-Wallis tests and Factor analysis. This dissertation hopes to impact the way animal associations and facilities are managed which contribute mainly to the final intent of influencing people’s behaviour for the benefit of society’s and animals’ welfare.

Desde 2011, a população de animais de estimação em casas portuguesas tem vindo a aumentar. Em paralelo ao tema da adoção da maioria destes animais, encontra-se o problema do abandono dos mesmos. Existem milhares de animais a ser aceites todos os anos em associações animais – sejam eles vindos das ruas ou devido a devoluções de pessoas que os tinham como seus animais. Apenas alguns destes animais são, de facto, adotados. Recorrendo à Teoria do Comportamento Planeado, foi possível dividir os comportamentos de adoção e devolução de animais de estimação em determinantes que auxiliam na explicação do porquê dos mesmos acontecerem na sociedade portuguesa. Diferentes estudos e teorias dão suporte à parte teórica deste projeto, que levou ao desenvolvimento de um questionário que alcançou a maioria dos distritos em Portugal – 2365 respostas válidas foram registadas e todos os dados foram analisados através de médias, desvios padrão, testes de Kruskal-Wallis e Análise fatorial. Esta dissertação espera impactar a forma como as associações animais são geridas, uma vez que são estas que mais contribuem para o bem final de influenciar o comportamento das pessoas para benefício da sociedade e dos animais.