A ghost in search of a machine: perspectives of portuguese social psychologists on research and social change

Abstract

This study aimed to provide an in-depth exploration of how Social Psychology researchers in Portugal understand the impact of their research and how they negotiate their role and the discipline's in promoting social change. Nine interviews were conducted with researchers from various universities and career stages. A thematic analysis identified five central patterns: (a) The Impact is Indirect, (b) Unfulfilled Potential, (c) The Gap Between Research and Society, (d) Ambivalent Accountability Demands for the Discipline, and (e) “It's Not Possible to Do Everything.” This analysis brings to light the complex, diverse and occasionally contradictory meanings associated with the discipline's impact within the Portuguese context. This study thus contributes to a better understanding of the complexities and challenges of the relationships between Social Psychology research and social change, specifically in the Portuguese context.

Este estudo teve como objetivo fornecer uma exploração aprofundada de como os pesquisadores(as) em psicologia social em Portugal entendem o impacto da sua pesquisa e como negociam o seu papel e o da disciplina na promoção de mudança social. Nove entrevistas foram realizadas com pesquisadoras(es) de várias universidades e estádios de carreira. Uma análise temática identificou cinco padrões centrais: (a) O Impacto é Indireto, (b) Potencial Inalcançado, (c) O Gap entre Pesquisa e Sociedade, (d) Demandas Ambivalentes de Responsabilização para a Disciplina, e (e) “Não é Possível Fazer Tudo.” Esta análise traz à luz os significados complexos, diversos e ocasionalmente contraditórios associados ao impacto da disciplina no contexto Português. Este estudo contribui assim para uma melhor compreensão das complexidades e desafios das relações entre a pesquisa em Psicologia Social e a mudança social, especificamente no contexto português.