How can intelligent systems enhance football clubs’ operations: Financial ratio analysis and survey

Abstract

With the growing process of professionalization in the world’s most popular sport – football - clubs are changing their perspectives on how to attain success on the field. No longer is sport at this level viewed as recreational or for leisure purposes, but instead regarded and managed as multimillion euro businesses. As such, the management bodies of professional European football clubs, are obligated to find new ways of generating value and gain competitive advantage over their rivals, or risk condemning organizations with hundreds of years of history and with so much sentimental meaning to millions of fans around the world. In this quest to attain superiority over their peers, there has been an increase in the use and investment on the thematic of the century – Intelligent Systems. The embrace of AI practices in different fields of a company, have been proven to be crucial in order to attain the so desirable competitive advantage and the football industry is no exception to this phenomenon. It is in this context, that this dissertation intends to answer the question: How can Intelligent Systems Enhance Football Clubs Operations? In order to achieve the objective of this paper, there will be used data from the annual reports of the selected football clubs and shall be conducted a ratio analysis so that the main characteristics of these businesses are identified. Then, a research questionnaire about the viability of applying Artificial intelligence practices, from the fan point of view, will be analyzed and conclusions shall be drawn accordingly. After the development of the aforementioned process, it was possible to conclude that the football business has very peculiar characteristics in financial terms, as it presents clearly unstable operating revenues, combined with low liquidity, profitability and solvency ratios. In this regard, it is concluded that the application of Intelligent Systems contributes to improving club operations, namely in mitigating the volatility of operational revenue and in improving operations related media and fan engagement - the main agent that drives the ecosystem that is the football business.

Com o desenvolvimento do processo de profissionalização do desporto mais popular do mundo – futebol – os clubes estão a contemplar novas perspetivas de alcançar o sucesso nas quatro linhas. O desporto a este nível, já não é visto como recreativo ou para fins de lazer, mas sim considerado e gerido como um negócio multimilionário. Como tal, os órgãos de gestão dos clubes profissionais, são obrigados a encontrar novas formas de gerar valor e ganhar vantagens competitivas sobre os seus rivais, caso contrário, arriscam-se a condenar organizações com centenas de anos de história e que tanto significado têm para milhões de pessoas em todo o mundo o mundo. Nesta procura pela superioridade em relação aos seus pares, tem aumentado o uso e o investimento na temática do século – os Sistemas Inteligentes. A adoção de práticas de IA em diferentes áreas de uma empresa tem vindo a mostrar-se crucial para alcançar a tão desejável vantagem competitiva, sendo que a indústria do futebol não é exceção a esse fenómeno. É neste contexto que esta dissertação pretende responder à questão: Como podem os Sistemas Inteligentes melhorar as operações dos Clubes de Futebol? De forma a atingir o objetivo proposto, foram utilizados dados dos relatórios anuais dos clubes de futebol selecionados e será realizada uma análise de rácios financeiros de forma a serem identificadas as principais características destes negócios. De seguida, será analisado um questionário de pesquisa de mercado sobre a viabilidade de aplicação de práticas de Inteligência Artificial do ponto de vista do espetador e serão tiradas as devidas conclusões. Após o desenvolvimento do processo descrito, foi possível concluir que o negócio do futebol tem características bastante peculiares e nada favoráveis em termos financeiros, na medida em que apresenta receitas operacionais nitidamente instáveis, aliadas a baixos índices de liquidez, rentabilidade e solvência. Neste sentido, conclui-se que a aplicação de Sistemas Inteligentes, contribui para melhorar as operações dos clubes, nomeadamente na mitigação da volatilidade das receitas operacionais e na melhoria das operações relacionadas com o a atração de adeptos – o principal agente que movimenta o ecossistema que é o negócio do futebol.