Exploring the potential of blockchain technology in real estate: A systematic literature review

Abstract

In recent years, blockchain technology has been emerging in several industries, demonstrating its usefulness through an increasing number of solutions, which mainly allow for greater transparency in transactions, reduction of intermediation costs, and efficiency improvements in record keeping, traceability and auditability. However, the potential of this novel technology in the real estate industry is still an undeveloped topic. Then, this research aims to provide a clear understanding of this topic and, consequently, produce a summary of the state of knowledge about the suitability of distributed ledger technology, in particular blockchain technology, in the real estate field. This goal was achieved through the development of a systematic literature review, which involved the analysis of 129 scientific articles. The main findings indicate that blockchain technology has the potential to drive significant benefits realised in some real estate areas, like the registration of property details or the transaction of property agreements. Yet, the findings also suggest multiple technological and societal open barriers concerning the wider implementation of blockchain; examples of these open issues include security, privacy, scalability, usability, integration with other systems, and regulatory and acceptance matters. Finally, this research concludes that despite blockchain technology having several beneficial application prospects for the real estate industry, there are several barriers constraining its adoption which, like any other novel technology, should be carefully investigated and only applied if it is the appropriate approach, not just because it is new or trending.

Nos últimos anos, a tecnologia Blockchain tem vindo a surgir em várias indústrias, demonstrando a sua utilidade através de um número crescente de soluções, que permitem principalmente maior transparência nas transações, redução de custos de intermediação, e melhorias de eficiência na manutenção, rastreabilidade e auditabilidade de registos. No entanto, apesar do interesse crescente, o potencial desta nova tecnologia na indústria imobiliária é, ainda, um tema por desenvolver. Assim, esta investigação visa fornecer uma compreensão clara deste tópico e, consequentemente, produzir um sumário do estado do conhecimento sobre a adequação da tecnologia de livro-razão distribuído, em particular, a tecnologia Blockchain, no setor imobiliário. Este objetivo foi atingido através do desenvolvimento de uma revisão sistemática da literatura, que envolveu a análise de 129 artigos científicos. As principais conclusões indicam que a tecnologia Blockchain tem potencial para atingir benefícios significativos em algumas áreas imobiliárias, como o registo de detalhes de propriedade ou a transação de acordos de propriedade. Ainda assim, as conclusões também sugerem múltiplas barreiras tecnológicas e societais em aberto relativamente à implementação mais abrangente de Blockchain; exemplos destas barreiras incluem segurança, privacidade, escalabilidade, usabilidade, integração com outros sistemas, e questões regulamentares e de aceitação. Finalmente, esta investigação conclui que, apesar da tecnologia Blockchain ter várias perspetivas de aplicação benéficas à indústria imobiliária, existem várias barreiras que limitam a sua adoção que, como qualquer outra nova tecnologia, deve ser cuidadosamente investigada e apenas aplicada se for a abordagem apropriada, e não apenas porque é nova ou tendência.