Corporate Social Responsibility in Portuguese Small and Medium-sized Enterprises: CEO perspectives

Abstract

Corporate Social Responsibility (CSR) is a global concern that has been increasingly adopted by corporations worldwide. Most research on CSR focuses on large enterprises, leaving a significant gap by reason of small and medium-sized enterprises’ (SMEs) role as the depictive in the European market, as well as in the Portuguese market. Given that the available data is mostly applied to large companies, on the one hand, we need to get to know more about SMEs. Moreover, little is known about the European reality, and the Portuguese in particular, being this another gap needed to be filled. In light of the relevance of SMEs in the Portuguese economy, and previously noted gaps, this study plays a part in motivating CSR in SMEs by identifying how the Portuguese organisations perceive and understand CSR, as well as uncovering the reasons why they do, or do not, part-taken in such practices. To reach this aim, the study of relevant literature on CSR in SMEs handed the necessary resources to, through the adoption of qualitative methodology, develop and conduct 8 interviews with CEOs of Portuguese SMEs in the Greater Lisbon area. The results concluded that SMEs in Portugal are aware of their role in society and actively engage in CSR practices. In turn, these practices are conditioned to the size of the company and, consequently, to its available resources. This implies that such companies focus their CSR practices on an internal context or an external context close to the company and directly affected by its actions.

A Responsabilidade Social das Empresas (RSE) é uma preocupação global que tem sido cada vez mais adotada pelas empresas em todo o mundo. A maior parte da investigação sobre RSE concentra-se nas grandes empresas, deixando uma lacuna significativa devido ao papel das pequenas e médias empresas (PMEs) como representativo no mercado europeu, bem como no mercado português. Dado que os dados disponíveis estão sobretudo aplicados às grandes empresas, por um lado, precisamos de aprender mais sobre as PME. Por outro lado, conhece-se pouco sobre a realidade europeia, e sobre a portuguesa em particular, sendo que esta é outra lacuna que precisa de ser preenchida. Perante a relevância das PME na economia portuguesa, bem como as lacunas detetadas anteriormente, o presente estudo desempenha um papel no sentido de motivar a RSE nas PME, identificando a forma como as organizações portuguesas percecionam e compreendem a RSE, bem como descobrir as razões pelas quais participam, ou não, nestas práticas. No sentido de atingir este objetivo, o estudo da literatura relevante sobre RSE nas PMEs facultou os recursos necessários para, através da adoção de uma metodologia qualitativa, desenvolver e conduzir 8 entrevistas com CEOs de PMEs portuguesas na área da Grande Lisboa. Os resultados concluíram que as PMEs em Portugal estão sensibilizadas para o seu papel na sociedade e participam de forma ativa em práticas de RSE. Em contrapartida, estas práticas estão condicionadas à dimensão da empresa e, consequentemente, aos recursos disponíveis. Isto implica que estas empresas concentrem as suas práticas de RSE num contexto interno ou num contexto externo próximo da empresa diretamente afetado pelas ações da mesma.