Las bibliotecas universitarias en la Sociedad del Conocimiento. Retos y dinámicas de colaboración bibliotecario-profesor: un estudio de caso

Abstract

El nuevo modelo de enseñanza/aprendizaje surgido del denominado “proceso de Bolonia” plantea varios retos a la Universidad y, como consecuencia, a sus bibliotecas que exigen respuestas para poder cumplirlos. En este sentido, es necesario recurrir a varios dominios del saber y establecer alianzas estratégicas entre los miembros de la comunidad académica. Para ello es fundamental conocer las percepciones que los profesores tienen sobre las competencias y la contribución de los bibliotecarios y de las bibliotecas en los dominios de la docencia, aprendizaje e investigación. En el origen de esta investigación han estado presentes dos razones principales. La primera, los cambios por los que está pasando la Educación Superior Europea y, en particular, en Portugal. La segunda, surgió del contacto directo resultante de mi trabajo diario, con los profesores de la Universidad el cual me ha permitido observar la infrautilización de los recursos informativos disponibles, la escasez y dificultad de sus interacciones con los bibliotecarios que no facilita un trabajo en equipo indispensable en el nuevo entorno. Esta relación ha sido analizada a lo largo de los años llevándose a cabo estudios empíricos que evidencian la existencia de algunos problemas entre estos dos colectivos detectándose incluso cierta tensión entre ambos. Por tanto, este trabajo de investigación, centrado en el ámbito geográfico de Portugal, tiene un doble propósito: estudiar y analizar el papel de las bibliotecas universitarias en el nuevo entorno de la Educación Superior para definir nuevas competencias, a fin de desarrollar el binomio Bibliotecario/Profesor, y aportar evidencia teórica y empírica en relación a las percepciones que los profesores universitarios tienen acerca de los roles de los bibliotecarios y los apoyos que han de prestar en la docencia, aprendizaje e investigación. En este sentido, nos interesa determinar, a través de un Modelo Conceptual de las Relaciones entre Bibliotecarios-Biblioteca/Profesores, cuales son las variables más importantes o a las que los profesores atribuyen mayor importancia. Partiendo de una amplía revisión de la literatura, la metodología empleada se ha centrado en un estudio de caso analizado bajo una perspectiva descriptivo-correlacional que incluye la descripción de los fenómenos (variables) y sus posibles relaciones. El análisis se ha llevado a cabo en el Instituto Universitario ISCTE-IUL que incluye disciplinas tales como Ciencias Humanas y Sociales, Ciencias de la Gestión y Ciencias Tecnológicas, lo que implica comportamientos de información muy diferentes entre los profesores. Por otro lado, en Portugal existen otras Universidades con características semejantes lo que permite la extrapolación a otros ejemplos. Como técnicas de recogida de datos utilizamos una metodología cualitativa, el Grupo de Discusión, y una metodología cuantitativa, la encuesta por cuestionario. El objetivo es garantizar una mayor fiabilidad y validación del proyecto a través de una triangulación de métodos. La información se introdujo en una base de datos donde se procesaron a través de instrumentos cuantitativos de naturaleza estadística, como el programa SPSS (Statistical Package for the Social Sciences) y el Microsoft Excel. Para el tratamiento de los datos se utilizó tanto la estadística descriptiva como la inductiva. Los análisis fueron de ámbito univariado y, sobre todo, bivariado, para intentar captar si las respuestas varían según las características de los respondientes (departamento a que pertenecen, grado académico, categoría profesional, sexo, edad, entre otras). Para testar y validar las hipótesis formuladas, se utilizó la regresión lineal simple con objeto de verificar si las variables están relacionadas dos a dos y si esta relación es positiva o negativa. Para estructurar la relación entre algunos subconjuntos de variables se utilizaron técnicas de análisis multivariada, como el Análisis de Componentes Principales y, la Modelación de Ecuaciones Estructurales (MEE). Se empleó la técnica de Análisis de trayectorias (Path Analysis) a través de la Modelación de Ecuaciones Estructurales (MEE) (Structural Equations Model) con apoyo del software AMOS, un programa opcional del SPSS. En el entorno actual de la Educación Superior el bibliotecario debe actuar como gestor de colecciones, prestador de servicios y consultor de información, productor de metadatos, suministrador de servicios de referencias virtuales, mediador y validador de la información, analista simbólico, gestor del conocimiento y editor de contenidos, formador en alfabetización informacional y facilitador del aprendizaje, formador en los derechos de autor, gestor de las relaciones y dinamizador de acciones culturales. Las conclusiones obtenidas destacan que los profesores frecuentan más la biblioteca localmente que virtualmente; sin embargo la intensidad de esa frecuencia es superior en este último caso. Son los profesores que llevan en la organización menos tiempo los que menos usan la biblioteca, local y virtualmente, mientras que los de más edad son los que más la utilizan. Respecto a los recursos y servicios proporcionados por la biblioteca concluimos la existencia de una práctica conservadora lo que demuestra una concepción tradicional de la misma que la limita a suministradora de servicios de información no reconociendo o, simplemente, desconociendo su papel y el de sus profesionales en la formación académica de los estudiantes, a través de las actividades de alfabetización informacional, así como el apoyo a la investigación y docencia, a través de los servicios de referencia. Los profesores que llevan menos tiempo en la Universidad obtienen con las medias más altas de utilización de los Servicios básicos. Los recursos de información reciben un porcentaje muy alto de importancia para la docencia y la investigación existiendo una relación positiva entre la importancia atribuida y la utilización local y virtual de la biblioteca. Los profesores entienden que la biblioteca Debe constituirse como un centro prestador de distintos servicios de apoyo al aprendizaje de los estudiantes y Debe convertirse en un centro de apoyo a la investigación científica. El desconocimiento respecto al papel a desarrollar por la biblioteca se acentúa más en los profesores que llevan en la organización menos tiempo quienes son también los que menos la frecuentan. Los papeles más valorados son la Creación de Repositorios digitales de la producción científica y académica seguido por La gestión y desarrollo de las colecciones y por la Gestión de recursos de información. El de Formador en alfabetización informacional es poco valorado. Se identificó una relación positiva entre la periodicidad de frecuencia (local y virtual) y la importancia atribuida a los roles desarrollados por los bibliotecarios. La casi totalidad de los profesores sugiere a sus alumnos frecuentar la biblioteca existiendo una relación positiva entre el uso por los profesores y su sugerencia. Sin embargo, sólo una minoría sugiere el contacto con el bibliotecario. La diferencia en los resultados traduce una valoración distinta de los profesores en cuanto a la importancia de la biblioteca y la de sus profesionales en la formación académica de los estudiantes. Se identificó una relación positiva entre la existencia de contacto entre los profesores y el bibliotecario y la sugerencia de los primeros a los estudiantes para contactar con el segundo. Los profesores están mayoritariamente de acuerdo con la Presencia de un bibliotecario en las aulas para ejercicio de docencia y con la Presencia de un bibliotecario en los equipos de investigación. Por el contrario, en la Presencia de un bibliotecario en los equipos de profesores destinadas a la planificación de las actividades lectivas la tendencia es mayoritariamente de no concordancia, la consecuencia es que los bibliotecarios deben considerar la docencia y la investigación como oportunidades para la expansión de sus roles en la Universidad. Los resultados obtenidos demuestran la existencia, en los profesores, de una distinción muy clara entre el ejercicio de docencia por el bibliotecario y ese ejercicio como resultado de una planificación conjunta de actividades. La razón principal para la no concordancia se manifiesta en la opción Nunca había pensado en esa posibilidad en los tres dominios de actuación. Estos resultados son una consecuencia del desconocimiento en cuanto a la formación, competencias y capacidades del bibliotecario que determina no ser considerado como alguien que puede y debe participar en un conjunto de actividades que habitualmente son garantizadas por los profesores, o que no se acuerden de la existencia del bibliotecario como un elemento que los puede ayudar, tanto a ellos como a sus alumnos. Las motivaciones principales para el contacto de los profesores con el bibliotecario son la Búsqueda de recursos electrónicos de información y el Desarrollo de las colecciones. La mayoría de los que afirman no contactar apuntan como explicación Porque nunca había pensado que el bibliotecario me pudiera ayudar lo que está en la línea de la causa señalada para no estar de acuerdo con la presencia del bibliotecario en las aulas, en los equipos de investigación y en las reuniones de los equipos de profesores, Nunca había pensado en esa posibilidad. Existe una relación positiva entre la existencia de contacto entre los dos grupos y la concordancia de los profesores con la participación de los bibliotecarios en las áreas antes referidas. Analizados los dominios de la Formación de los estudiantes, de los Servicios de información y de la Gestión y desarrollo de las colecciones es en el primero donde los profesores entienden que los bibliotecarios deben tener menor impacto. Las competencias de I&D más valoradas son Relaciones con usuarios y clientes, Gestión de colecciones y fondos e Identificación y validación de fuentes de información. Las menos valoradas Venta y difusión, Marketing y Publicación y edición. Agrupadas en seis dimensiones la que recibe la importancia media más alta es la Gestión de la información y la más baja la Edición. Existe una relación positiva entre la frecuencia de uso (local y virtual) de la biblioteca por los profesores y la Satisfacción, y entre ésta y la importancia atribuida al Ejercicio de funciones de docencia, de investigación y de servicio (apoyo) por los bibliotecarios. Respecto al Modelo de las Relaciones Bibliotecario/Biblioteca – Profesor las conclusiones han alcanzado un grado de ajuste idóneo (CMIN/DF=4,067) y un porcentaje de explicación del 58%. Nuestro modelo final permite confirmar las relaciones establecidas en el modelo inicial y descubrir/identificar un conjunto de relaciones nuevas que contribuyen a conocer en mayor profundidad las dinámicas establecidas entre los distintos procesos socio-culturales (entendidos como variables del modelo) implicados en las relaciones bibliotecarios/profesores, con el objetivo de identificar los determinantes en la disponibilidad de los profesores para colaborar con los primeros. La Identificación y comprensión de las necesidades resulta determinante. También la Satisfacción, Percepción y la Comunicación adquieren gran importancia puesto que impactan en la Confianza. A la Percepción contribuyen la Identificación y Comprensión y la Comunicación. Así, para que los profesores desarrollen una percepción favorable respecto a los bibliotecarios y a las bibliotecas éstos deben actuar en estas dos dimensiones. El Compromiso está influido por la Identificación y comprensión y por la Percepción. Por lo expuesto, el Compromiso de los profesores con los bibliotecarios resulta, en parte, de la actuación de los últimos al nivel de la Identificación y comprensión de las necesidades y de la Percepción. La Comunicación no tiene un impacto directo en la Colaboración, registrando el menor valor en el conjunto de las variables analizadas y siendo la única que no establece una relación directa con la Colaboración. Su impacto es indirecto, se realiza a través de la Percepción y de la Confianza. En esta medida, la Comunicación que, en un primer análisis de los resultados, no tiene un impacto directo en la Colaboración, resulta importante en cuanto variable que contribuye a que los profesores desarrollen una Percepción favorable de los bibliotecarios y así confíen en ellos debido a su impacto en la Percepción. Las características intrínsecas a los profesores (sexo, edad, departamento, grado académico, categoría profesional, antigüedad) contribuyen con el 14% en esa explicación.

The new teaching/learning paradigm emerging from so-called ‘Bologna process’ poses several challenges to the University and consequently to its libraries, waiting for some answers to be properly tackled. This requires not only resort to different knowledge fields, but also strategic alliances among the members of the academic community. It is therefore fundamental to know the perceptions of the members of the teaching staff on the competences and contribution of librarians and libraries in the fields of teaching, learning and research. Two main reasons gave rise to this research work. The first is mainly to do with changes occurring in European Higher Education Area and particularly in Portugal, while the second stems from direct contact with the University teaching staff in my daily work, allowing me to observe underuse of information resources available and little interaction or difficulty in interacting with librarians which does not make team work any easier, though highly required in this new context. This kind of relationship has been analyzed for some years now through empirical studies revealing the persistence of a problematic relationship between both these groups and inclusively some tension between them. This is why this research work, which is focused on the Portuguese reality, serves a double purpose: to analyze the role University libraries can play in the new Higher Education context with a view to set up new competences capable of developing the binomial Librarian/Teacher and add theoretical and empirical evidence to the perceptions of university teaching staff on the roles librarians can play and on the way they can support teaching, learning, and research activities. In this sense, through a Conceptual Relational Model of Librarian-Library/Professor relationships, it is our aim to determine the most important variables or those which get the highest relevance from the point of view of teaching staff members. Having an extensive literature review as a starting-point, the methodology adopted was based on a case study which has been analyzed from a descriptive and co-relational perspective including the description of phenomena (variables) and their possible relationships. This analysis was focused on the ISCTE-IUL University Institute, which includes the subjects of Human and Social Sciences, Management Sciences and Technological Sciences, thus implying quite different informational behaviors among the teaching staff. On the other hand, there are other Universities with similar characteristics in Portugal which admits extrapolation to other examples. As for data collection, we have privileged the Focus Group as a qualitative method and the questionnaire for a quantitative approach. The aim is to assure increased confidence and validation through the triangulation of methods. The information was loaded into a database and then processed through qualitative tools of statistic nature, such as SPSS (Statistical Package for the Social Sciences) and Microsoft Excel. For data treatment both descriptive and inductive statistics were used. Besides, we have both relied on univaried and mostly bivaried analysis with a view to check if answers varied according to the characteristics of respondents (academic department they belong to, academic qualifications, professional category gender, and age among others). In order to test and validate our hypotheses the simple linear regression was used with the aim to find out if the variables were pair-related and if this relationship was positive or negative. In order to structure the relationship between certain subsets of variables we have relied upon multivariate analysis procedures, such as Principal Components Analysis and Structural Equation Modeling (SEM). We have also used Path Analysis through Structural Equation Modeling, having the AMOS software (SPSS operational software) as a supporting tool. In present Higher Education context, librarians should act as collection managers, service providers and information consultants, metadata producers, providers of virtual reference services, information mediators and valuators, symbolic analysts, knowledge managers and content editors, learning facilitators and trainers in information literacy and author rights, relationship managers and promoters of cultural activities. The conclusions achieved reveal that teaching staff members prefer local rather than virtual visits to the library, though visit frequency is higher in the latter case. Newly arrived members are the least frequent users of library services, either locally or virtually, while the oldest members are the most frequent users. As regards library resources and services, practices are mostly conservative, which denounces a traditional vision of library work as restricted to the provision of information services regardless of or merely unaware of the role library and librarians can play both in student academic education through information literacy and in supporting research and teaching activities through reference services. Teaching staff members with less time in the organization get the highest averages in the use of Basic Services. Information resources get very high importance rates when it comes to the teaching and research activities. In this respect, analysis showed a positive relationship between the importance rate attributed and the local and virtual use of the library. In the opinion of teaching-staff members, the library should become a Provider of different services targeted to support student learning and a Support centre for the research activity. Unawareness about the role to be placed by the library is deeper in the case of teaching-staff members with less time in the organization, who on their turn end up being the least frequent visitors. The most valued role is the Creation of digital repositories of scientific and academic production followed by Collection management and development and then by Information resources management. Trainer in information literacy is hardly valued. A positive relationship has been identified between (local and virtual) visit frequency and the degree of importance assigned to the roles played by librarians. Most teaching-staff members suggest their students to visit the library, a positive relationship having been identified between the use they make of the library and the intensity of suggestions. The difference in the outcomes translates the difference in teaching-staff members’ valuation of the importance libraries and respective professionals can play in student academic education. In this context, a positive relationship should be stressed between the frequency of librarian-teacher contacts and teachers’ suggestions to contact the librarian. Teaching-staff members mostly agree with the Participation of librarians in the teaching activity and they also agree with the Participation of librarians in research teams. Conversely, they tend to disagree with the Participation of librarians in teacher teams targeted at planning the teaching activity which eventually shows that librarians should regard teaching and research as an opportunity for the extension of the roles to be played at the University. From the outcomes achieved there is a clear distinction between librarians’ exercise of the teaching activity and the exercise of this same activity as a result of joint planning procedures. The main reason for this disagreement is patent in the opinion I have never considered such a possibility in all three action domains. These outcomes stem from unawareness of librarians’ academic qualifications, competences and skills, which implies either not to regard them as people who can and should participate in a wide range of activities usually carried out by the teaching staff or having forgotten the very existence of librarians as resources capable of supporting them as much as their students. Among the main motivations for the contact of teaching-staff members with librarians we can count the Search for electronic information resources and Collection development. Most respondents who state they do not contact the librarian choose as an explanation the item Because I have never thought the librarian would be able to help me, which is in tune with a similar reason identified to justify disagreement with librarians’ participation in teaching activities, research teams, and teacher team meetings – I have never considered such a possibility. There is a positive relationship between the presence of contact between both groups and teachers’ agreement with librarians’ participation in the afore-mentioned areas. Analysis of the categories Student education, Information services, and collection management and development reveals that the former is the one librarians are supposed to impact the least in teachers’ opinion. The most valued R&D competences are Relationships with users and clients, Management of collections and assets and Identification and validation of information sources. The least valued are Selling and diffusion, Marketing, and Publication and edition. When grouped into six dimensions, Information management gets the highest average importance while Edition gets the lowest. There is a positive relationship between the frequency of (local and virtual) use of the library and Satisfaction, and between the latter and the importance assigned to librarians’ Exercise of teaching activities, research activities and support services. As regards the Librarian/Library – Teacher relational model, conclusions reached a good enough fit between the model and the data (CMIN/DF=4.067) and 58% of explanation. Our final model allows us not only to confirm the relationships set out in the former model but also to find out/identify a range of new relationships which might contribute to a deeper knowledge of the dynamics established in different socio-cultural processes (regarded as model variables) and present in librarian/teacher relationships, with a view to identify the determinants in teachers’ disposition to collaborate with librarians. Need identification and understanding emerges as a determinant. Satisfaction, Perception and Communication also get a considerable degree of importance since they impact on Trust. Identification and Understanding along with Communication both contribute to Perception. Therefore, if a favorable perception on librarians and libraries is to be achieved, then they should focus their activity on both these dimensions. Commitment gets influenced by Identification and Understanding in addition to Perception. That is why teachers’ Commitment towards librarians partly derives from librarians’ performance at the level of Need identification and understanding as well as Perception. Communication does not impact directly on Collaboration, which gets the lowest value among the whole range of variables analyzed, this being the only one showing no direct relationship with Collaboration. Its impact is indirect and stems from Perception and Trust. In this sense, though at a first glance Communication emerges as having no direct impact on Collaboration, it is nevertheless important as a variable that contributes to develop teachers’ favorable Perception of librarians as a way to raise their trust on them. Teachers’ intrinsic characteristics (gender, age, department, academic qualification, professional category, time in career) contribute with 14% to this explanation.