Heritage politics in Timor-Leste: ambivalent perspectives from Venilale

Abstract

This thesis analyses the East Timorese heritage-making process, from an anthropological perspective. The aim of this thesis is to examine the tensions and ambivalences towards heritage, both at an institutional level and in everyday cultural practices, by focusing on the grey areas and intersections between the normative discursive practices developed by governmental apparatuses and local ways of conceiving heritage, particularly in the Venilale area, in the Baukau region. The research is based on 15-month of multi-sited ethnographic fieldwork between the sub-region of Venilale, the region and town of Baukau and the capital city of the country, Dili. The analytical tools offered by the theoretical framework of the Critical Heritage Studies are central in this analysis, which reconfigures heritage as a set of active practices and discursive processes developed by different actors, among which governmental institutions, policymakers and local customary representative. Local understandings regarding the transmission of valuable goods and resources allow to overcome the dichotomic tensions between natural and cultural and tangible and intangible cultural heritage, underlying the Western perspective on heritage.

Este trabalho analisa os processos de patrimonialização em Timor-Leste, desde uma perspetiva antropológica. O objetivo da tese é examinar as tensões e ambivalências em relação ao património, tanto a nível institucional como nas práticas culturais quotidianas, centrando-se nas zonas cinzentas e nas intersecções entre as práticas discursivas normativas relativas à criação do património, desenvolvidas quer a nível governamental quer a nível local, nomeadamente na zona de Venilale, na região de Baukau. A investigação baseia-se em 15 meses de trabalho de campo etnográfico multi situado, entre a sub-região de Venilale, a região e a cidade de Baukau e a capital do país, Díli. Os instrumentos analíticos oferecidos pelo quadro teórico dos ‘Critical Heritage Studies’ (Estudos Críticos do Património)são centrais nesta análise, que reconfigura o património como um conjunto de práticas ativas e processos discursivos desenvolvidos por diferentes atores sociais, entre os quais instituições governamentais, decisores políticos e representantes locais. Os entendimentos locais sobre a transmissão de bens e recursos, permitem ultrapassar as tensões dicotómicas entre o património natural e cultural e o património cultural material e imaterial, subjacentes à perspetiva ocidental sobre o património.