Same formula, different figures: change and persistence in class inequalities

Abstract

Muitos teóricos sociais contemporâneos têm defendido que as mudanças sociais ocorridas nas últimas décadas aniquilaram a influência das classes nas histórias de vida, nas identidades e na política, colocando no seu lugar a escolha reflexiva e o individualismo. Este artigo apresenta uma síntese dos resultados de um projecto de investigação recentemente realizado no Reino Unido com o objectivo de testar essas teses. Partindo de um modelo de classes “fenomenológico-bourdieusiano”, e recorrendo a entrevistas de história de vida, a pesquisa revela não o declínio das classes mas a sua reinvenção no capitalismo avançado. Têm vindo a surgir novas práticas e novos percursos, mas tal representa apenas a mudança da substância das classes—enquanto a estrutura subjacente das diferenças relacionais que define as classes e produz diferentes manifestações permanece tão patente como dantes.

Manycontemporary social theorists have argued that the social changes of the last few decades have shattered the hold of class over life histories, identities and politics and put in its place reflexive choice and individualism. This paper presents asummaryof a recently completed research project in theUKdesigned to put these claims to the test. Starting out from a “phenomeno-Bourdieusian” model of class and deploying life history interviews it reveals not the decline of class in advanced capitalism, but its reinvention. Newpractices and pathways have emerged, but they represent only the shifting substance of class—the underlying structure of relational difference that defines class and produces different outcomes remains as patent as ever.

Nombre de sociologues contemporains soutiennent que les changements sociaux survenus au cours des dernières décennies ont anéanti l’influence des classes sur les histoires de vie, sur les identités et sur la politique, en mettant à leur place le choix réflexif et l’individualisme. Cet article présente une synthèse des résultats d’un projet de recherche mené au Royaume-Uni dans le but de tester ces thèses. En partant d’un modèle de classes “phénoménologique/bourdieusien” et en réalisant des entretiens d’histoires de vie, la recherche révèle non pas le déclin des classes mais leur réinvention dans le capitalisme avancé. On peut observer de nouvelles pratiques et de nouveaux parcours, mais cela traduit uniquement le changement de la substance des classes—tandis que perdure la structure sous-jacente des différences relationnelles qui définit les classes et produit différentes manifestations.

Muchos teóricos sociales contemporáneos han defendido que los cambios sociales ocurridos en las últimas décadas aniquilaron la influencia de las clases en las historias de vida, en las identidades y en la política, colocando en su lugar la elección reflexiva y el individualismo. Este artículo presenta una síntesis de los resultados de un proyecto de investigación recientemente realizado en el Reino Unido con el objetivo de probar esas tesis. Partiendo de un modelo de clases “fenomenológico- bourdieusiano”, y recurriendo a entrevistas biográficas, la investigación revela no el declive de las clases pero sí su reinvención en el capitalismo avanzado. Han surgido nuevas prácticas y nuevos recorridos, lo que representa apenas el cambio de la substancia de las clases—en relación a la estructura subyacente de las diferencias relacionales que define a las clases y produce diferentes manifestaciones permanece tan patente como antes.