A model on tourist behaviour: destination image, visitor satisfaction and loyalty

Abstract

In what concerns tourism research, there is an increasing interest in areas of investigation as destination image, visitor satisfaction and loyalty, for both scholars and practitioners. The present research goal was to develop a conceptual model for destination image, visitor satisfaction and loyalty and validate its structure, as to gain insights on visitors’ perceptions of destination image, its satisfaction and loyalty, having both theoretical and managerial implications. With this aim, a web review collection approach was selected and online reviews on the University of Coimbra and some of its buildings (Joanine Library, Old Church of Coimbra, and Botanical Gardens) were manually gathered from TripAdvisor. Two hypotheses were presented and tested through qualitative and quantitative data analysis methods. The notion that destination image influences visitor satisfaction, which in turn influences loyalty, in a positive manner was statistically proven. Hence, the link between the variables is in accordance with the literature. For practitioners, one of the main objectives of understanding the links between the referred variables, is to understand how they are applicable to the destination itself. As such, knowledge on destination image, its dimensions and its relationship with satisfaction and loyalty is crucial so they can act upon that data. This research provides a practical way to identify each monument image perception, as each monument set of themes provides a general overview of the issues that matter the most to reviewers and their experiences. Moreover, managers can understand which issues are seen as negative and vice versa and act upon.

No que respeita a investigação em turismo, existe um interesse crescente em áreas de investigação como imagem de destino, satisfação e lealdade do visitante, tanto para académicos como para profissionais. O objetivo do presente estudo passou por desenvolver um modelo conceptual com bases nessas áreas em investigação e validar a sua estrutura a fim de obter uma maior clareza quanto às perceções dos visitantes e consequentes implicações teóricas e práticas. Nesse sentido, foi adotada uma abordagem de recolha manual de comentários online, recolha essa de comentários relativos à Universidade de Coimbra e alguns dos seus edifícios como a Biblioteca Joanina, a Sé Velha, e o Jardim Botânico retirados do TripAdvisor. Duas hipóteses foram apresentadas e testadas através de métodos qualitativos e quantitativos. A noção de que a imagem de destino influencia positivamente a satisfação do visitante, e que esta influencia positivamente a lealdade, foi estatisticamente comprovada. Assim, a relação entre as variáveis encontra-se de acordo com a literatura. Para os profissionais, um dos principais objetivos da compreensão destas relações é entender como aplicá-la ao destino turístico. Como tal, conhecimento sobre a imagem de destino, as suas dimensões e relação com satisfação e lealdade são cruciais para que estes possam atuar com base nesses dados. O estudo providencia uma forma prática de identificar a perceção da imagem de cada monumento, assim como a opinião geral, experiências e problemas mais identificados pelos visitantes. Os gestores podem ainda perceber quais as experiências que são vistas como negativas e vice-versa e atuar sobre elas.