Collaborative R&D and technology transfer: a rapid and effective route to the success of innovation?: a system-oriented assessment for Portugal 2020's demonstrator projects

Abstract

Technology transfer - defined as the reciprocal movement of know-how between an institutional technological environment and an industrial environment - has operated as an enabler of the business innovation process. Its socio-economic benefits have warranted the interest of organizations, since it allows them to acquire a larger set of skills, to complement their learning and to more rapidly overcome any obstacles that might arise in technology development and commercialization.

In this regard, within the 2014-2020 Framework, policy-makers reinforced their innovation support programmes and policies, for the purpose of stimulating this phenomenon and thereby foster a structural transformation based on competitiveness and economy specialization in multiple and interconnected spaces. Nevertheless, a holistic assessment of those instruments, which might foster coherent and transparent decision-making in Portugal, is plainly lacking.

In the light of this, the current dissertation puts forwards a systemic assessment methodology and applies it to one of the measures that promotes technology transfer – the Demonstrator projects. This assessment model makes it possible to monitor, inform and disclose the efficiency with which the activities are coordinated, the quality of the processes, the prospective effects and externalities, as well as their market potential, in an accurate and comprehensive way.

The results were quite clear: innovation, by means of technology transfer, promotes more qualified employment, dissemination actions, desire for business expansion, international connections, interregional and intersectoral collaboration and, consequently, technologies with larger innovative and commercial capacity. Emphasis is therefore put on fostering its practice in Portugal, which entails the concertation of the existing deficit between all the economic agents comprising it.

A transferência tecnológica - caraterizada como o movimento recíproco de know-how entre um ambiente institucional tecnológico e um ambiente industrial - tem atuado como facilitadora do processo de inovação empresarial. Os seus benefícios socioeconómicos têm despertado o interesse das organizações, uma vez que lhes permite adquirir uma maior base de skills, complementar aprendizagens e mais rapidamente superar quaisquer obstáculos com que se deparem no desenvolvimento e comercialização tecnológica.

Neste contexto, no Quadro 2014-2020, os policy-makers reforçaram os seus programas e instrumentos de apoio à inovação, visando estimular este fenómeno e, assim, fomentar uma transformação estrutural baseada na competitividade e na especialização da economia em espaços múltiplos e interligados. Todavia, denota-se a ausência de uma avaliação holística desses instrumentos, com vista a tomadas de decisão coerentes e transparentes em Portugal.

Face a esta evidência, a presente dissertação propõe uma metodologia de avaliação sistémica e aplica-a a uma das medidas que promove a transferência tecnológica - os projetos Demonstradores. Este modelo permite monitorizar, informar e divulgar sobre a eficiência com que as atividades são coordenadas, a qualidade dos processos, os possíveis efeitos e externalidades, bem como o seu potencial de mercado, de forma precisa e abrangente.

Os resultados foram bastante claros: a inovação, através da transferência tecnológica, promove mais emprego qualificado, ações de difusão, vontade de expansão de negócio, ligações internacionais, colaboração intersectorial e interregional e, por conseguinte, tecnologias com maior capacidade inovadora e comercial. Enfatiza-se, assim, um maior estímulo à sua prática em Portugal, o que implica a concertação do défice existente entre todos os agentes económicos seus constituintes.