Career path in consultancy: challenges for the near future

Abstract

Careers have been evolving over the years, as a result of changes in the labor market and individuals’ perspectives. Until 21st century, careers were relatively stable, and individuals usually had only one job experience throughout their life. Nowadays, looking for different working experiences and development opportunities within diverse companies is quite common, and individuals are more concerned about their career movements. In this context, organizations were pushed to adapt their employee value proposition and place a higher focus on individuals’ career needs, which lead to new career management approaches. In the consultancy sector, due to its specificities, career management can be much more complex and difficult to manage. Since consultants’ roles and responsibilities can quickly change, according to their project, establishing career progression requirements might be a tough task for organizations. Some companies decide to offer career progression opportunities according to employees’ seniority and experience, while others focus on performance assessments that can give them information to decide who should be promoted. This investigation aimed to understand how consultants, from different hierarchical levels and companies, see the relation between career management, seniority and performance. The investigation was based on data collected from 92 responses to an online survey, addressed to current or former consultants within the Portuguese consultancy market. The results and conclusions comprise information regarding the current correlation between seniority and career management, consultants’ preferences about seniority or performance for career progression and consultants’ points of view concerning a possible performance appraisal system that guides career management decisions.

O conceito de carreira tem evoluído ao longo dos anos, em função das mudanças no mercado de trabalho e nas perspetivas dos indivíduos. Até ao início do século 21, as carreiras eram relativamente estáveis e os indivíduos tinham apenas uma experiência laboral durante a sua vida. Atualmente, a procura por diferentes experiências e oportunidades de desenvolvimento é bastante comum e existe uma maior preocupação com decisões de carreira. As organizações necessitaram de adaptar a sua proposta de valor laboral e reforçar a importância dada aos objetivos de carreira dos seus trabalhadores. Quanto ao setor de consultoria, face às suas especificidades, esta temática pode relevarse mais complexa. As responsabilidades e tarefas de um consultor podem facilmente variar, pelo que estabelecer requisitos de progressão de carreira não é uma tarefa simples. Algumas organizações decidem progressões com base na antiguidade e experiência dos seus trabalhadores, enquanto outras utilizam sistemas de avaliação de desempenho como suporte à tomada de decisão. A presente investigação teve como objetivo perceber de que forma os consultores percecionam a relação entre gestão de carreiras, antiguidade e desempenho. Esta investigação baseou-se em dados recolhidos de 92 respostas, através de um inquérito online a consultores que trabalham ou já trabalharam em consultoras. Os resultados e conclusões agregam informações relativamente à atual correlação entre antiguidade e nível hierárquico dos consultores, às suas preferências sobre antiguidade ou desempenho enquanto variáveis de progressão de carreira e pontos de vista sobre um possível sistema de avaliação de desempenho associado à gestão de carreiras.