What explains whether people are morally concerned towards different entities: The role of moral motives as predictors of the moral circle

Abstract

The expansiveness of our moral circle presents an important problem for the psychology of morality since to understand individual differences regarding the expansion of our moral concern is crucial to better understand what influences our moral actions. Overall the research conducted in regard to moral concern for other entities shows how moral boundaries vary extensively across people and situations and how it can be influenced by different mechanisms. Motivational factors have shown to have an impact on moral expansiveness; therefore we explored the Model of Moral Motives to understand its ability to explain the origins of moral expansiveness. We examined the predictors of the moral circle using the data collection of one hundred and four Portuguese participants that completed a questionnaire packet about morality. In this research we expected the moral circle to be associated with the endorsement of moral motives that are approach-oriented and other-focused (i.e., the Social Justice moral motive) overall our results showed that the model of moral motives can inform about our moral circle and inform about differences in our moral boundaries. We consider that our mains findings confirmed that moral motives are a promising approach to better understand moral expansiveness, therefore this research opens new possibilities for further studies in the same direction.

A expansão do nosso círculo moral apresenta um problema importante para a psicologia da moralidade, visto que, compreender as diferenças individuais em relação à expansão das nossas considerações morais, é crucial para compreender melhor o que influencia nossas decisões e comportamentos. No geral, a pesquisa realizada em relação à expansividade moral mostram que os limites que traçamos ao incluir ou excluir entidades das nossas considerações morais, variam amplamente entre pessoas e contexto, podendo ser influenciado por diversos mecanismos. Os fatores motivacionais demonstraram ter um impacto na expansão dos círculos morais; portanto, na presente pesquisa exploramos o Modelo de Motivos Morais para entender sua capacidade de explicar as origens do círculo moral. Examinamos os factores que predizem o nosso círculo moral usando os dados recolhidos de cento e quatro participantes portugueses que completaram um pacote de questionários sobre moralidade. Na nossa análise, esperávamos encontrar indicadores que mostrassem uma associação positiva entre círculos morais mais abrangentes e a presença de motivos morais orientados para a activação comportamental e focado nos outros (Motivo Justiça Social). Em geral, nossos resultados mostraram que o modelo de motivos morais pode informar sobre os nossos círculos morais e sobre as diferenças individuais em relação aos limites morais. Consideramos que os resultados encontrados confirmam que o modelo de motivos morais é uma abordagem promissora na compreensão acerca da expansividade moral, por isso, a presente pesquisa abre caminho para novos estudos na mesma direcção.