Architecture as frontline: between an art of cohesion and a weapon of oppression

Abstract

Ao longo das últimas quatro décadas, a região do Levante tem sido o palco constante de guerras que causaram danos humanos e destruição física das cidades e das suas infraestruturas. A violência extrema que tem atingido o território resulta na destruição do tecido socio-urbano, não apenas durante os conflitos, como também nos períodos de reconstrução, uma vez que afecta profundamente a memória colectiva e provoca um enorme impacto na herança tangível e intangível das populações atingidas. Há oito anos que um conflito devastador tem assolado a Síria, onde as cidades se transformaram em campos de batalha. A estrutura social e psicológica foi destruída, um terço das casas foram atingidas e mais de 12 milhões de pessoas tiveram de abandonar as suas casas, partindo para outras zonas mais seguras ou saindo do país. Esta disertacao apresenta uma perspectiva detalhada da cidade de Damasco e das mudanças sociais e urbanas que culminaram no conflito actual. Também aborda algumas das possíveis marcas que a guerra deixará no futuro, tendo em conta a nova Lei 10, que foi a resposta encontrada pelo Governo para a reconstrução das áreas destruídas. A investigação examina ainda os conceitos de urbicídio, espaço e memória, relaçãoionaudo se depuiudo e a maneira adequada para lidar com as linhas sectárias e as memórias de guerra. A disertacao apreresente Beirute como um caso de estudo, analisando a história urbana antes da guerra civil e o período de reconstrução. Em conclusão, esta dissertação apresenta propostas para a região de Ghouta Oriental, no distrito de Damasco, cuja principal cidade, Douma, foi palco de uma das batalhas mais importantes do conflito sírio. Esta área foi escolhida como um exemplo de como se poderá pôr em prática uma estratégia de unificação da sociedade, ligando a cidade aos seus subúrbios através de um trabalho conceptual.

During the past four decades, the Levant area has been a constant host for several wars that caused huge damages on the social level and physical destruction for cities and its infrastructures. This extreme violence in cities has been taken as a tool to destroy also the bonds of socio-urban fabric during the wars, and in the periods of reconstruction, which caused damages in our collective memory as well as dramatic impact in our tangible and intangible heritage. Syria has been suffering from a devastating conflict in which cities became battlegrounds for different wars for eight years and continuing. So far it caused destruction in the physical and social structure and displacement for over twelve million people internally and in other countries in addition to damages to nearly third of the Syrian houses. This dissertation presents a detailed overview of the city of Damascus, its urban and social changes over time leading to the on-going conflict. It also covers the possible impacts in the future by considering the new Law 10 which was the government response to rebuild the destroyed areas as new politic of reconstruction the destructive areas. This research examines the concepts of urbicide, space and memory, in order to define their relation and the best way to deal with division line and war memory. In addition, the research takes Beirut as a case study, by studying the urban history of the city before the civil war and the period of the reconstruction. As conclusion the dissertation presents proposals for Eastern Ghouta in Damascus, which witnessed one of the important battles in the Syrian conflict with it main city Douma. This area has been selected as a sample area to propose a vision of uniting the society through a strategy that links the city with its suburbs by a conceptual work.