Identity motives among supporters of right-wing populist parties in Denmark

Abstract

In last decades, Denmark has been facing major challenges related to the integration of immigrants, along with the fact, that right-wing populist parties, have achieved significant electoral support. Common patterns in Europe among the right-wing populist parties have been previously identified in the literature, yet it is still unclear why some people support such parties' immigration policy and how these political parties’ discourses and strategies affect people’s identities. The goal of this study was to examine the identity motives, driving people to support right-wing populist parties’ immigration policy. 16 supporters of the immigration policy of the two major Danish right-wing populist parties, were interviewed. Identity Process Theory was the leading theory used to examine participants identity motives and to investigate how the right-wing populist parties' strategies influence supporters' identity. The study suggested that participants need of self-efficacy was a key element in explaining the support of the parties’ immigration policy. Furthermore, the study demonstrated that the participants seems to be influenced by the parties' discourses and strategies, which was illustrated through the participants social representation of Muslims. The analysis shows that perceived cultural differences between Danish people and Muslims are considered to be a threat to the participants need of belonging. Muslims are considered to be the triggers of social change, leading to uncertainty regarding the future of the Danish society. Finally, participants shared representations of Denmark, as a homogeneous community and the fear of losing such society, appeared as an essential element in explaining the participants support of far-right anti-immigration positions.

Ao longo das últimas décadas, a Dinamarca tem enfrentado diversos desafios ligados à integração de imigrantes, e ao o crescimento eleitoral dos partidos populistas de extrema direita. A literatura sugere alguns padrões comuns nos diversos partidos da direita populista europeia, embora não seja claro o porquê de algumas pessoas apoiarem tais políticas de imigração e o modo como a mensagem e as estratégias destes partidos afetam a identidade dessas pessoas. O objetivo deste estudo passa por analisar os motivos identitários que levam as pessoas a apoiarem a política de imigração dos partidos populistas. Foram entrevistados 16 cidadãos apoiantes das políticas de imigração dos dois maiores partidos de direita populista da Dinamarca. A Teoria do Processo Identitário é a principal teoria utilizada para avaliar os motivos identitários dos participantes e para investigar o grau de influência das estratégias utilizadas por estes partidos. Este estudo sugere que a necessidade de autoeficácia é um elemento chave para explicar tal apoio às políticas de imigração em questão. O estudo também demonstra que os participantes são altamente influenciados pela mensagem e estratégias utilizadas pelos partidos, tal como verificado pela representação social dos Muçulmanos. A análise revela que a perceção das diferenças culturais entre Dinamarqueses e Muçulmanos representa uma ameaça à necessidade de pertença dos participantes. Os Muçulmanos são considerados como desencadeadores de mudança social, conduzindo à incerteza quanto ao futuro da sociedade Dinamarquesa. Por último, existe uma representação comum da Dinamarca, uma vez que todos os participantes consideram o país como uma comunidade homogénea. O medo de perder essa sociedade aparece como o elemento essencial para explicar o apoio destes participantes às posições anti-imigração da extrema direita dinamarquesa.