Sustainable sucess in football: from clubs dynamic capabilities to sustained competitive advantage

Abstract

In the last two decades, football has increasingly become a multimillionaire business, where clubs have started to be managed as companies, and consequently having the necessity to satisfy a great variety of stakeholders, not only on a financial level, but also considering their sporting performance. The increasing competitiveness, which led to an increase of clubs’ expenditures, along with a greater control regarding their finances, created the need to find different solutions in order to achieve a sustained competitive advantage. Although we recognize the importance of financial resources as a mean to achieve good sporting performances, this work focuses on its application on clubs’ dynamic capabilities, by maximizing the investment done, allowing to achieve good sporting performances, without putting at risk the clubs’ financial health. For this study, we considered the top 15 of highest earning clubs in the season 2016-17 and we analyzed their performance in that season and in the previous nine. Since season 2012-13, considering some indicators, we tried to establish some connections between good performance and the capabilities we considered essential in order to assure the clubs sustainability, such as an effective recruitment, the exploitation of youth academies and the capacity to generate higher revenues. Even though the explanatory power between sporting performance and some variables is not relevant, we were able to establish a pattern of common strategies that may be considered as crucial practices in order to achieve sustained competitive advantage.

Nas últimas duas décadas, o futebol tem vindo a tornar-se cada vez mais um negócio multimilionário, no âmbito do qual os clubes passaram a ser geridos como empresas, havendo, por consequência, a necessidade de satisfazer uma grande diversidade de stakeholders, não só a nível financeiro, mas também ao nível da performance desportiva. O aumento da competitividade, levando a um aumento de gastos por parte dos clubes, acrescido de um maior controlo relativo às suas finanças, determinou para aqueles a procura de diferentes soluções de forma a garantir uma vantagem competitiva sustentável. Apesar de reconhecermos a importância dos recursos financeiros na obtenção de boas performances desportivas, o foco deste trabalho baseia-se na aplicação dos mesmos nas capacidades dinâmicas dos clubes por forma a permitir maximizar o investimento, alcançando boas performances desportivas, sem colocar o futuro financeiro do clube em risco. Assim, considerando o top 15 de clubes com mais receitas geradas na época 2016-17, analisámos as suas performances desportivas nessa temporada e nas nove épocas anteriores. Através de alguns indicadores tentámos estabelecer, a partir de 2012-13, alguma relação entre as capacidades que consideramos essenciais para a obtenção de uma vantagem competitiva sustentável e a performance desportiva. Essas capacidades passam por um recrutamento efectivo, a formação de jogadores através das academias e a capacidade de gerar mais receitas. Apesar do poder explicativo de algumas variáveis não ser demasiado relevante, foi possível estabelecer um padrão entre estratégias comuns que podem ser consideradas como práticas fundamentais para a obtenção de uma vantagem comparativa sustentável.