Ethics in human resource management: a study on ethical perceptions of HRM practices

Abstract

The present research attempts to explore the way ethical challenges in Human Resources Management are perceived by HR professionals, to understand how ethical infrastructures and their relevance are associated with the individual ethical judgment and, lastly, to create a measurement tool for the ethical acceptability of dubious HRM practices. A newly-created questionnaire was filled by employees from several Portuguese companies (N=146), who had to assess their organizations’ ethical infrastructures and rate a list of ethically-dubious HRM practice examples. The results of this exploratory study support the hypothesis that the higher the relevance of ethical infrastructures, the less prone employees are to accept ethically questionable practices of Favoring of Power and practices of Discrimination. Results also suggest that the mere existence of ethical infrastructures is not a predictor of less acceptance of ethically dubious practices. These results suggest that the existence of solid ethical infrastructures that are complemented with proper informal systems to assure their relevance may be considered a contextual determinant of the organizational members’ ethics.

O presente estudo pretende analisar a maneira como os desafios éticos na Gestão de Recursos Humanos são percecionados pelos profissionais de RH, de que forma as infraestruturas éticas e a sua relevância estão associados ao julgamento ético individual e, finalmente, criar um instrumento de análise para a aceitabilidade de práticas de Gestão de Recursos Humanos eticamente dúbias. Um questionário criado para este estudo foi distribuído e preenchido por trabalhadores de várias empresas portuguesas (N=146), que tinham de avaliar as infraestruturas éticas das suas organizações e classificar uma lista de exemplos de práticas de GRH eticamente dúbias. Os resultados deste estudo exploratório suportam a hipótese de que quanto mais elevada é a relevância das infraestruturas éticas, menor a probabilidade dos trabalhadores aceitarem práticas eticamente questionáveis de Favorecimento do Poder e práticas de Discriminação. Os resultados apontam também para o facto de que a mera existência de infraestruturas éticas não prevê a menor aceitabilidade de práticas eticamente dúbias. Estes resultados sugerem que a existência de infraestruturas éticas sólidas, complementadas com sistemas informais que assegurem a sua relevância pode ser considerado como uma determinante contextual da ética dos colaboradores. Palavras-chave: .