Wellbeing through Yoga: Investigating sustainable practices in the evolving tourism landscape

Abstract

This thesis examines the burgeoning field of yoga tourism within India's wellness sector, analyzing how yoga-based travel supports individual well-being and sustainable tourism practices. Drawing from twelve peer-reviewed studies published between 2008 and 2025, the research employs a systematic literature review to address four core objectives: profiling tourist flows to major Indian yoga destinations, understanding tourists’ perceptions of physical, mental, and spiritual benefits, identifying factors that enhance destination attractiveness, and assessing the impact of yoga services on satisfaction and loyalty. Yoga tourism is shown to be a rapidly growing industry, appealing to both domestic and international travellers who seek holistic health, stress relief, spiritual growth, and immersive cultural experiences. Destinations such as Rishikesh, Kerala, and Goa attract steady visitor flows, with authentic cultural practices, integration of Ayurveda, and high service standards emerging as crucial factors for competitiveness. The research highlights that yoga retreats significantly enhance self-reported well-being, not only during travel but also in sustaining long-term positive health outcomes. However, the sector faces challenges related to commercialization, overcrowding, and inconsistent standards, which can undermine cultural authenticity and ecological sustainability. The literature further emphasizes the importance of service quality - emotional engagement, facility standards, and teacher expertise - in determining tourist satisfaction and revisit intentions. Policy recommendations include promoting regulatory frameworks, diversifying destinations to mitigate overtourism, and supporting local communities for equitable economic benefits. By synthesizing conceptual and empirical gaps, the thesis advocates for sustainable management practices and deeper academic exploration based on primary data. It concludes that yoga tourism, while advancing physical, psychological, and spiritual wellness, must balance economic interests with cultural preservation and environmental stewardship to ensure long-term sustainability in India's evolving tourism landscape.

Esta tese examina o crescente campo do turismo de yoga no setor do bem-estar da Índia, analisando como as viagens baseadas no yoga contribuem para o bem-estar individual e para as práticas de turismo sustentáveis. Com base em doze estudos revistos por pares, publicados entre 2008 e 2025, a investigação utiliza uma revisão sistemática da literatura para abordar quatro objetivos principais: traçar o perfil dos fluxos turísticos para os principais destinos de yoga indianos, compreender as perceções dos turistas sobre os benefícios físicos, mentais e espirituais, identificar fatores que aumentam a atratividade do destino e avaliar o impacto dos serviços de yoga na satisfação e na fidelidade. O turismo de yoga demonstra ser uma indústria em rápido crescimento, atraindo viajantes nacionais e internacionais que procuram saúde holística, alívio do stress, crescimento espiritual e experiências culturais imersivas. Destinos como Rishikesh, Kerala e Goa atraem fluxos constantes de visitantes, com práticas culturais autênticas, integração do Ayurveda e elevados padrões de serviço a emergir como fatores cruciais para a competitividade. A investigação destaca que os retiros de yoga melhoram significativamente o bem-estar autodeclarado, não só durante a viagem, mas também na manutenção de resultados positivos de saúde a longo prazo. No entanto, o sector enfrenta desafios relacionados com a comercialização, a sobrelotação e normas inconsistentes, que podem prejudicar a autenticidade cultural e a sustentabilidade ecológica. A literatura enfatiza ainda mais a importância da qualidade do serviço - envolvimento emocional, padrões de instalações e expertise dos professores - na determinação da satisfação do turista e das intenções de regresso. As recomendações políticas incluem a promoção de quadros regulamentares, a diversificação de destinos para mitigar o turismo excessivo e o apoio às comunidades locais para benefícios económicos equitativos. Ao sintetizar lacunas conceptuais e empíricas, a tese defende práticas de gestão sustentável e uma exploração académica mais aprofundada com base em dados primários. Conclui que o turismo de yoga, ao mesmo tempo que promove o bem-estar físico, psicológico e espiritual, deve equilibrar os interesses económicos com a preservação cultural e a gestão ambiental para garantir a sustentabilidade a longo prazo no panorama turístico em evolução da Índia.