A justiça como uma necessidade fundamental: A exposição à injustiça reduz o desempenho numa tarefa cognitiva complexa?

Abstract

A Psicologia Social da Justiça tem assumido que a justiça é uma necessidade fundamental (Lerner, 1980). Se assim for, a ameaça a esta necessidade provocada pelo confronto com a injustiça provocará um esforço de auto-regulação que diminuirá o desempenho numa tarefa cognitiva complexa que envolva raciocínio lógico. O mesmo processo foi mostrado quando ocorre uma ameaça à necessidade fundamental de pertença (Baumeister, Twenge & Nuss, 2002). Assim, este estudo pretendeu investigar se a exposição à injustiça reduzia o desempenho numa tarefa cognitiva complexa. O desempenho intelectual dos participantes foi avaliado através da resolução de exercícios retirados das Matrizes Progressivas de Raven (Raven, Court & Raven, 2001) em quatro medidas: (i) número de exercícios feitos; (ii) número de exercícios corretos; (iii) número de erros cometidos e (iv) exatidão nas respostas. A exposição à injustiça foi manipulada, em laboratório, através do «não cumprimento de promessas» (Mikula, 1986) em termos distributivos e procedimentais. Os participantes foram 90 estudantes universitários que foram distribuídos aleatoriamente por três condições (justa, neutra e injusta). Os resultados mostraram que os indivíduos, na condição injusta, completaram menos exercícios; apresentaram um menor número de exercícios corretos e cometeram menos erros do que os indivíduos que passaram pela condição justa. No entanto, não houve qualquer diferença entre condições na exatidão das respostas. Entre as condições justa e neutra não se verificaram diferenças significativas nas quatro medidas de avaliação do desempenho intelectual. Este estudo constitui assim um primeiro passo no sentido de estabelecer experimentalmente a justiça como necessidade fundamental. Estudos subsequentes deverão investigar os mecanismos de “esgotamento do ego” supostamente envolvidos neste processo

The Social Psychology of Justice has assumed that justice is a fundamental need (Lerner, 1980). If so, the threat caused by this need to confront injustice will lead an effort of self-regulation that will decrease performance on a complex cognitive task involving logical reasoning. The same process was shown when a threat to the fundamental need to belong occurs (Baumeister, Twenge & Nuss, 2002). Thus, this study sought to investigate whether exposure to injustice reduced performance on a complex cognitive task. The intellectual performance of the participants was evaluated by solving exercises taken from Raven's Progressive Matrices (Raven, Court & Raven, 2001) in four steps: (i) number of exercises done; (ii) number of correct exercises; (iii) number of errors and (iv) accuracy in the answers. Exposure to injustice was manipulated, in the laboratory, through “promises not kept” (Mikula, 1986) in distributive and procedural terms. Participants were 90 college students who were randomly assigned to three conditions (just, neutral and unjust). The results showed that individuals, in the unjust condition, completed less exercises; showed less correct exercises and made less errors than individuals who have gone through just condition. However, there was no difference between conditions on the accuracy of responses. There were no significant differences on the measures for evaluating the intellectual performance between the just and neutral conditions. This study represents a first step to establish experimentally justice as a fundamental need. Subsequent studies should investigate the mechanisms of "ego depletion" supposedly involved in this process.