Attaining sustainable competitive advantages while delivering an undifferentiated service: The resource: Based view of the firm applied to a Portuguese audit company

Abstract

Esta dissertação teve como principal objetivo a análise de um caso de sucesso no sector da Auditoria financeira, à luz da Visão Baseada em Recursos (Barney, 1991; Grant, 1996; Von Krogh and Roos, 1995) e do conceito de Fatores Críticos de Sucesso (Anthony et al, 1972; Daniel, 1961; Rockhart, 1979), aplicando instrumentos como o modelo VRIO (Barney & Hesterly, 2006) e a análise proposta por Grant (2010), de modo a identificar que recursos e capacidades estratégicas são fulcrais para alcançar e manter vantagens competitivas sustentáveis. Foram recolhidos dados primários e secundários, através de entrevistas com pessoas - chave para a compreensão e avaliação dos recursos, capacidades e da formulação estratégica na empresa; através de observações diretas como colaboradora e através de relatórios produzidos pela entidade. Através dos referenciais teóricos e dos próprios dados coletados foram criadas categorias agregadoras, que facilitaram a esquematização e análise da informação, por meio do software NVivo10. Para apurar se o modelo VRIO e o modelo de Grant conduzem a elações semelhantes e qual deles tem maior poder explicativo, foram ambos aplicados aos recursos e capacidades da Empresa X. Os resultados revelam que os dois modelos conduzem a elações semelhantes, sendo o modelo VRIO ligeiramente mais prudente, na medida em que classifica como fonte de paridade competitiva recursos e capacidades que o modelo de Grant (2010) classifica como fonte de vantagens competitivas sustentáveis. Não obstante, o modelo de Grant (2010) oferece maior poder explicativo, uma vez que contempla mais fatores. Apesar de não ser possível generalizar os resultados obtidos, é notória a predominância de recursos humanos e intangíveis, nomeadamente a cultura, como fontes de vantagens competitivas sustentáveis. Os mesmos são amplamente contemplados aquando da formulação estratégica, uma vez que são elementos-chave para alcançar o fator crítico de sucesso deste sector – a confiança dos stakeholders.

The aim of this dissertation was to analyze a success case within the Audit sector, in the light of the Resource-Based View of the Firm (Barney, 1991; Grant, 1996; Von Krogh and Roos, 1995) and the concept of Critical Success Factors (Anthony et al, 1972; Daniel, 1961; Rockhart, 1979), applying tools such as the VRIO model (Barney & Hesterly, 2006) and the analysis proposed by Grant (2010), in order to identify the strategic resources and capabilities vital to achieving and maintaining a sustainable competitive advantage. Primary and secondary data were collected through interviews with key people, in order to understand and assess the resources, capabilities and strategic formulation in the company; through direct observations in the role of insider participant observer and through reports produced by the entity. Through the theoretical frameworks and the research data itself, aggregating categories were created, facilitating the outline and analysis of the information gathered, through the NVivo10 software. To determine whether the VRIO model and Grant’s model lead to similar inferences and which one has greater explanatory power, both were applied to Company X’s resources and capabilities. The results showed that both models lead to similar inferences, with VRIO model being slightly more conservative in its conclusions, inasmuch as it classifies as sources of competitive parity resources and capabilities which in Grant’s model (2010) are viewed as sources of sustainable competitive advantage. Notwithstanding, Grant’s model (2010) appears to provide greater explanatory power, because it assesses more factors. Although it is not possible to generalize the results, the predominance of human and intangible resources, such as culture, as sources of sustainable competitive advantages was evident. These strategic resources and capabilities are thoroughly addressed in the company’s strategic formulation, as they are key elements to achieving the critical success factor in this sector - the stakeholders’ trust in the financial information Audit companies vouch for.