To whom do we communicate? stage tailoring and framing of health messages in the promotion of fruit and vegetable intake

Abstract

As campanhas de saúde são amplamente utilizadas para persuadir as pessoas a adoptarem estilos de vida saudáveis, incluindo o consumo de frutas e vegetais. O principal objectivo desta tese foi identificar os mecanismos pelos quais preditores sócio-cognitivos afectam o consumo de frutas e vegetais, utilizando esse conhecimento, e teoria, para o desenvolvimento de mensagens de saúde, avaliando a sua eficácia na promoção deste comportamento. Realizaram-se quatro estudos, descritos em cinco capítulos. As hipóteses formuladas sustentam-se no modelo Health Action Process Approach (Schwarzer, 2008) e na literatura sobre enquadramento de mensagens. Nos estudos descritos nos capítulos 2 e 3 verificou-se a utilidade teórica do modelo para este comportamento e selecionaram-se as crenças mais relevantes para cada constructo, a fim de desenvolver mensagens dirigidas a pessoas em diferentes estádios de mudança. No capítulo 4, demonstrou-se a superioridade de mensagens adequadas ao estádio na promoção da auto-eficácia entre pessoas num estádio não-intencional e intencional, e da intenção e progressão de estádio entre não-intencionais, sustentando a validade dos estádios. Os estudos apresentados nos capítulos 5 e 6, demonstraram o valor da adequação entre o enquadramento da mensagem e a orientação motivacional e as intenções dos destinatários, o qual mostrou variar consoante a qualidade percebida da mensagem. Os contributos aplicados apoiam o uso de teorias psicológicas no desenvolvimento de mensagens de saúde e a adaptação do seu conteúdo e enquadramento de acordo com o estádio de mudança e/ou orientação motivacional da audiência, para maior eficácia na promoção de mudanças nos comportamentos de saúde.

Health communication campaigns are ubiquitous in the endeavor of persuading people to adopt healthier lifestyles, including fruit and vegetable intake. The central aim of this dissertation was to identify relevant mechanisms by which key psychological antecedents affect fruit and vegetable intake, using this knowledge and theory to inform the design of health messages, and evaluating their effectiveness in promoting this health behavior. We conducted four studies, which are described in five chapters. The theoretical underpinning of our hypotheses was based on the Health Action Process Approach (Schwarzer, 2008), and on the literature on health message framing. The studies described on chapters 2 and 3 allowed to verify the theoretical model utility in predicting fruit and vegetable intake, and to select relevant beliefs under the theoretical constructs for the development of health messages targeted at people in different stages of change. The study described on chapter 4 demonstrated the superiority of staged-matched health messages for instilling self-efficacy among non-intenders and intenders, and intention and stage progression for non-intenders, supporting the validity of stage assumptions. The two other studies, presented in chapters 5 and 6 demonstrated the value of matching the frame to the recipients´ motivational orientation and baseline intentions, which was shown to vary according to the perceived message quality. The applied contributions support the use of psychological theories for the development of health messages, and matching their content and frame to the recipient stage and/or motivational orientation for increased effectiveness in promoting health behavior change.