Case study on organizational evolution and growth of WD company

Abstract

Given the increasingly dynamic and complex situation of organizational environment, Chinese enterprises need not only exploitative learning to maintain its competitive edge, but also the explorative learning to strive for better future development. In other words, these two kinds of learning have to be combined in any successful enterprise. However, conflicts exist between the two in actual firm operations due to restrictions of resources and time. Thus, how to coordinate the two modes of learning has become a topic of paramount importance in organizational theories. Recently more and more scholars have inclined to embrace a dynamic and reciprocal view (i.e. organizational ambidexterity), as against the traditional view of conflict and opposition. Unfortunately, empirical research or case study of Chinese firms in this area is very scarce. As an attempt to fill in the above gap, this paper undertakes a longitudinal case study of the WD Company to carry out an in-depth analysis of its decision-making process in dealing with its organizational ambidexterity. Making use of the punctuated equilibrium model as its theoretical framework to describe the organizational evolution, this paper divides WD's development history into four periods: foundation, adjustment of industrial expansion, clarification of strategic orientation, and transformation of industrial upgrade. Based on this division, comparison is made between WD and its three rival enterprises in their different growing modes and organizational performance, and the organizational learning theories are applied to interpret the discrepancies. Finally, drawing on China's unique institutional system and cultural environment, the paper proposes a theoretical model for the evolution of enterprise competence. This case study, by providing a better understanding of the theory of organizational ambidexterity from the vantage point of internal operations, may contribute, in turn, to an improved understanding of the development of China's private enterprises. As its practical significance, this study may illuminate the private enterprises in their decision on development models, and help those enterprises like WD to tide through their organizational transformation.

Com a crescente complexidade e dinâmica do meio em que as organizações operam as empresas chinesas não necessitam apenas de uma aprendizagem exploradora para manterem a sua competitividade, como necessitam também de uma aprendizagem investigativa para fazer face aos desafios do futuro. Ou seja, é necessária a combinação destes dois tipos de aprendizagem para o sucesso das empresas. No entanto, existem conflitos entre a aplicação destas duas formas de aprendizagem que resultam de restrições ao nível de recursos e de tempo e o modo como se coordenam tem sido um tópico de extrema importância nas teorias organizacionais. Recentemente, cada vez mais investigadores têm preferido uma abordagem dinâmica e recíproca – ambidextria organizacional – em vez da perspetiva tradicional de conflito e oposição entre ambas, mas tem sido escassa a investigação empírica nesta área ou estudos de casos sobre organizações chinesas. Na tentativa de superar esta lacuna, apresentamos um estudo de caso a nível longitudinal da empresa WD em que se pretendeu desenvolver uma análise profunda do processo de decisão no âmbito da ambidextria organizacional. Para tal, foi utilizado o modelo do equilíbrio pontual como quadro de referência de modo a descrever-se a evolução desta empresa tendo-se dividido o seu desenvolvimento em quatro períodos: criação, adequação do desenvolvimento industrial, clarificação da orientação estratégica, e transformação para uma adequação ao meio existente. A empresa WD é posteriormente comparada com outras três empresas concorrentes em termos das suas evoluções e desempenho organizacional a partir das teorias da aprendizagem organizacional, de modo a conseguir-se interpretar as diferenças. Por último, baseando-se no sistema institucional da China e da sua própria cultura, este estudo propõe um modelo teórico para o desenvolvimento das competências das empresas. Ao proporcionar uma melhor compreensão da teoria da ambidextria organizacional do ponto de vista dos procedimentos internos, este estudo pode contribuir para uma melhor compreensão do desenvolvimento das empresas privadas na China. O objetivo é o de que este tipo de empresas tenha maior suporte nos seus modelos de desenvolvimento e possam ajudar outras a ultrapassarem com sucesso as suas transformações organizacionais.