Organizational evolution of China’s third-front enterprises: Cases study on Aosheng Group

Abstract

China's "Third-front" enterprises emerged in a specific historical period and specific institutional environment and played an important role in China's national defense construction and Chinese history. Due to changes in the world political and economic situations and domestic economic development, the development of Third-front companies face many challenges: support from central government have changed; they can’t depend only on government and military orders; need to face market-competition. Therefore, a comprehensive study on the pattern of the Third-front enterprises’ conversion of military-oriented technologies for civil will allow to have a theoretical explanation of the internal forces of the organization evolution as well as their interactions with external factors. Based on the punctuated equilibrium theory, applying case study approach, Aosheng Group is selected as the research case because it is a typical and successful representative of Third-front enterprises. Qualitative analysis is the main method while quantitative evaluation was used as an auxiliary evaluation method. There are four steps included in the process of data analysis. At first, all data come from all possible ways are divided into two groups. One group is about macro environment, the other is about the evolutionary process of Aosheng. Then, the macro environment is analyzed from three facets such as political environment, economic environment, and market environment. Third, the four stages of Aosheng’s evolution are identified. And the changes of organizational structure, performance, strategic positioning, change pressure, and organizational inertia at each stage are analyzed in detail. Finally, the evolutionary patterns emerged from the results of previous analyses are identified. The rules of evolution are proposed as some theoretical propositions. The current research will advance the researches on Third-front enterprises, changing the perspective from outside of organizations to within organizations. The research also provides appropriate policy-making and business practices recommendations for policy-makers and business executives. Finally, the limitations of the study and future research directions are discussed.

As empresas chinesas da “Terceira-Frente” surgiram num contexto histórico e institucional específico e jogaram um papel importante na construção da defesa da China e na sua história. Devido a mudanças económicas, políticas e do desenvolvimento económico doméstico enfrentam vários desafios: mudanças no apoio governamental; não podem depender exclusivamente das encomendas do governo e dos militares; necessidade de enfrentar a competição de Mercado. Assim um estudo compreensivo do padrão de conversão das tecnologias militares para civis permitirá uma explicação teórica das forças internas da evolução da organização e das suas interacções com factores externos. Baseada na teoria do equilíbrio pontuado e aplicando um estudo de caso, seleccionamos o grupo Aosheng por ser típico e representar um caso de sucesso das empresas da Terceira-Frente. A análise qualitativa foi o método principal e a análise quantitativa foi usada apenas de forma suplementar. A análise de dados foi efectuada em quatro fases. Na primeira a informação das diferentes fontes foi dividida em dois grupos. Um grupo relativo a informação externa e outro relativo ao processo evolutivo de Aosheng. Depois o macro ambiente foi analisado em três vertentes como sejam a política, económica e o mercado. Depois quatro estádios de desenvolvimento do grupo foram identificados. Em cada estádio foi analisado em detalhe a estrutura organizacional, desempenho, posicionamento estratégico, pressão para a mudança e o posicionamento estratégico. Finalmente os padrões emergentes das análises anteriores foram identificados. As lógicas de evolução foram apresentadas bem como algumas proposições teóricas. A presente investigação contribui para as investigações nas empresas da Terceira-Frente, mudando a perspectiva do exterior para o interior das organizações. A investigação também proporcionou recomendações para os decisores políticos e para os gestores. Finalmente foram apresentadas as limitações do estudo e futuras perspectivas de investigação.