Tornar a energia visível: aspectos sócio-psicológicos da utilização de smart meters em contexto doméstico

Abstract

Este estudo tem como objectivo contribuir para a compreensão dos aspectos sóciopsicológicos que influenciam a utilização dos smart meters – novos contadores de electricidade considerados instrumentais para alcançar reduções substanciais no consumo energético e, assim, contribuir para mitigar os impactos das alterações climáticas, ajudando simultaneamente a reduzir a dependência dos combustíveis fósseis. Ao fornecerem ao consumidor feedback directo - informação detalhada e em tempo real sobre os consumos - os smart meters permitirão aos consumidores assumir um papel activo, monitorizando os seus gastos e alterando as suas rotinas de consumo. Contudo, até à data ainda se sabe muito pouco sobre a aceitação e utilização desta tecnologia. Para enquadrar esta problemática são utilizadas propostas da Teoria da Acção Reflectida, do Modelo da Aceitação da Tecnologia e outros factores sugeridos na literatura. Um primeiro estudo quantitativo, com uma amostra de 515 actuais utilizadores de smart meters em contexto doméstico, demonstrou que a norma subjectiva, a utilidade percebida, a percepção de risco e de justiça processual, bem como o tempo de utilização, determinam o comportamento de utilização destes smart meters. Num segundo estudo, de cariz qualitativo, a análise dos discursos de uma amostra de blogs sobre smart meters permitiu corroborar a importância de alguns destes aspectos e sugeriu ainda outros factores – percepção de injustiça distributiva, percepção de riscos de saúde e de perda de controlo, entre outros – que podem influenciar a utilização destes novos contadores. No final são discutidas as implicações destes resultados e algumas recomendações para o futuro.

The purpose of this study is to contribute to a better understanding of the socio-psychological aspects that influence the use of smart meters - new electricity meters that are considered instrumental to achieve substantial reductions in energy consumption, and therefore, contribute to mitigate climate change impacts, while at the same time reduces dependency on fossil fuels. Because they provide direct feedback (real-time and detailed information about energy consumption) smart meters will allow individuals to play an active role, monitoring their energy spending and changing their consumption routines. However, to this date little is known about acceptance and use of this technology. The Theory of Reasoned Action, the Technology Acceptance Model and other factors suggested in the literature are used to frame these issues. First we conducted a quantitative study with a sample of 515 electricity consumers with a smart meter installed in their homes. The results showed that subjective norm, perceived utility, risk perception, procedural justice, as well as time of usage, determine smart meter usage behaviour. In a second qualitative study, the analysis of the discourses of a sample of blogs from current smart meter users confirmed some of the aspects found in the first study and suggested other factors – perceived distributive injustice, health risk perception and loss of control and privacy risk perception, among others – that can influence the use of these new meters and that should be taken into account in future studies. Finally we discuss the implications of these results and leve recommendations for the future.