Is capital ownership a good alternative to microcredit?: the case of São Tomé and Príncipe

Abstract

Microcredit, which was been mostly popularized by the Peace Nobel Prize Muhammad Yunus, has been considered an efficient tool to provide poor people from developing countries with basic financial support. However, there has been some criticism regarding these initiatives concerning the high interest rates charged, the lack of financial sustainability, the misuse of microloans among many others. This study proposes an alternative approach based on substituting the credit feature of these initiatives by a capital ownership component in order to accomplish both local development goals and rewarding return on investment. In order to achieve a more substantial outlook on this theory, a research study was conducted on a Microcredit initiative in São Tomé and Príncipe. It revealed the considerable lack of financial services provided in the country, mainly concerning the lack of initiatives targeting the private sector development. Thus, a Microcredit project like this would enhance the enterprise creation. However, the shortcomings highlighted in the literature were confirmed. This case study suggests that a different financing approach such as angel financing and venture capital could overcome the limitations of micro-credit.

O Microcrédito, que se tornou maioritariamente popularizado por Muhammad Yunus, vencedor do Prémio Nobel da Paz, tem sido considerado uma ferramenta eficaz de providenciar as pessoas mais pobres dos países em desenvolvimento com o apoio financeiros básico. Porém, tem havido alguma crítica sobre estas iniciativas relativamente às elevadas taxas de juro cobradas, à falta de sustentabilidade financeira, ao uso indevido dos micro-empréstimos, entre muitos outros. Aqui será proposta uma abordagem alternativa para atingir ambos os objectivos de desenvolvimento e de gerar retornos sobre o investimento, substituindo a componente do crédito por uma de posse de capital. De forma a alcançar uma visão mais substancial sobre esta teoria, foi conduzida uma pesquisa sobre uma iniciativa de Microcrédito existente em São Tomé e Príncipe. Foi descoberta uma escassez considerável de serviços financeiros prestados no país, principalmente relativa à inexistência de iniciativas de desenvolvimento do sector privado. Portanto, um projecto de Microcrédito como o estudado viria reforçar a criação de empresas. Contudo, as lacunas evidenciadas na literatura foram confirmadas. Este Estudo de Caso sugere que uma abordagem financeira diferente, como o financiamento por business angels ou o de Capital de Risco, poderia ultrapassar as limitações verificadas no Microcrédito.