Environmental best practices of the world largest real estate companies and benefits for shareholders

Abstract

The increasing awareness regarding the main environmental threats resulting from the exhausting use of the available resources has led to the expansion of the concept associated with the sustainable development. Concerning it, there is a wide range of sectors that can contribute for a more efficient exploration and use of resources. One of these sectors is the construction of buildings. This thesis aims to analyze the environmental best practices implemented by the world‟s largest eco-friendly real estate companies in the development of green buildings, and to investigate the potential additional financial benefits for their shareholders. This study begins with the identification of the communication mediums used by the group of companies selected in the disclosure of its environmental performance. Following this, it is studied the best environmental practices applied in the conceptualization, construction and use of buildings in 2006 and 2009 in order to characterize the state of development of the sector and its evolutions in this context. Finally, it is ascertained the existence of higher returns for the shareholders of these companies, by comparing their financial performance with another group deemed unsustainable. The results achieved demonstrate a positive trend in the adoption of more detailed disclosing methods regarding the sustainability strategy of these organizations. The same trend is verified in the implementation of environmental best practices, which is translated in building ecologically more efficient. However, it cannot be accurately concluded that group of sustainable companies reported financial results more attractive for shareholders.

A crescente consciencialização das principais ameaças ambientais decorrentes do uso exaustivo dos recursos disponíveis tem levado à expansão do conceito associado ao desenvolvimento sustentável. Nesta vertente, existem um vasto leque de sectores que podem contribuir para uma exploração e utilização de recursos mais eficiente. Um destes sectores é o da construção de edifícios. Esta tese destina-se a analisar as melhores práticas ambientais implementadas pelas maiores empresas ecológicas mundiais do sector imobiliário no desenvolvimento de edifícios ecológicos e na investigação de potenciais benefícios financeiros adicionais para os seus accionistas. O estudo proposto inicia-se com a identificação dos meios de comunicação utilizados pelo grupo de empresas seleccionado na divulgação da sua performance ambiental. Neste seguimento, são estudadas as melhores práticas ambientais aplicadas na conceptualização, construção e utilização de edifícios em 2006 e 2009, de forma a caracterizar o estado de desenvolvimento do sector e a sua evolução neste contexto. Por último, é averiguada a existência de retornos adicionais para os accionistas destas empresas, através da comparação da performance financeira destas com a de um outro grupo considerado não sustentável. Os resultados apurados evidenciam uma evolução positiva na adopção de métodos de divulgação da estratégia de sustentabilidade destas organizações mais detalhados. A mesma evolução é registada na implementação de práticas ambientais, caracterizando-se na construção de edifícios ecologicamente mais eficientes. No entanto, não pode ser confluir com exactidão que as empresas sustentáveis apresentaram resultados financeiros mais atractivos para os accionistas.