Contributions to FRBRization: The library catalogue in a new digital environment: How FRBR can help produce better displays in OPACs

Abstract

Libraries face new challenges. There is a new networked environment with access to more user-friendly search tools than those that exist in libraries, the OPACs, the On¬line Public Access Catalogues. These became less intuitive and difficult to use. This work has the goal of showing how FRBR, the Functional Requisites for Biblio- graphic Records, can help libraries with a better display of search results on cata¬logues enhancing better conditions for information access. Current catalogues provide long alphabetical lists of records. These displays, with no evident organization, are becoming more and more confusing to the end users. FRBR is a study produced under the auspices of the International Federation of Library Associations (IFLA), that re- commends a new conceptual model of the bibliographic universe with a strong user focus. Libraries can make use of FRBR to display bibliographic records grouping them into relevant categories or clusters, providing a better understanding of what is being re- trieved. Though the implementation of FRBR may bring relevant advantages to the world of libraries in the future, there is a legacy of millions of records in an old format, MARC, Machine Readable Cataloguing, that cannot be forgotten. Converting all these records to a new FRBR system would be a daunting task. The solution may be in the design of a new search interface that may display the information according to the new model without changing the catalogue. Researching what is being done all over the world in with FRBR applications as related to different types of collections and information environments and a brief description of some of the issues that have been identified in each area, was accomplished and integrated in TELplus, a project created to provide value-adding Services and products for The European Library, with which this thesis is connected to a certain point. Further, this work gives a detailed report of how, with this knowledge, a FRBRization of a sample of records extracted ffom PORBASE, the national union catalogue, was implemented, and a development of a searching tool prototype took place.

As bibliotecas enfrentam, neste momento, enormes desafios. Os utilizadores trabalham num ambiente de rede, onde a oferta de informação e os meios para a pesquisa são diversos e amigáveis. Os catálogos das bibliotecas, vulgarmente designados por OPACs, tomaram-se, pelo contrário, sistemas pouco intuitivos. Este trabalho tem o objectivo de mostrar como os FRBR, os Requisitos Funcionais dos Registos Bibliográficos, podem contribuir favoravelmente para novas visualizações nos catálogos das bibliotecas com um impacto muito positivo no acesso à informação. Os catálogos actuais apresentam longas listas de registos bibliográficos sem qualquer organização e aparente relação entre estes. Estas visualizações são muito confusas para os utilizadores. O estudo sobre os FRBR, produzido pela IFLA, a Federação Internacional das Associações de Bibliotecas, recomenda um novo modelo conceptual para o universo bibliográfico orientado para os utilizadores. As bibliotecas esperam poder vir a usar os FRBR para transformar as longas listas de registos em novos formatos de visualização onde a informação é agrupada de acordo com determinadas categorias ou clusters, indo desta maneira ao encontro das necessidades dos seus utilizadores. Temos uma herança de milhões de registos num formato MARC, isto é, num formato legível por computador, que não é compatível com o modelo FRBR. A solução pode estar, para já, na FRBRização do catálogo, isto é, no desenvolvimento de uma nova interface de pesquisa que permita a visualização de acordo com o novo modelo sem alterar o catálogo. A investigação levada acabo baseou-se no levantamento de experiências e implementações mais relevantes e foi integrado no projecto TELplus, o projecto da biblioteca digital europeia, a Europeana, com o qual este trabalho de tese mantém até um certo ponto uma estreita relação. O trabalho relata como, com base no conhecimento adquirido, se fez a FRBRização de uma amostra de registos extraídos da PORBASE, o Catálogo Colectivo Nacional, e se avançou no desenvolvimento de um protótipo de pesquisa.