Pessimistic History: Santomean Identity, Pessimism and History in two 19th century texts

Abstract

This paper adds to the scholarly literature about the Santomean past by analyzing the specific language used in the 19th century texts written by José Joaquim Lopes de Lima and Raimundo José da Cunha Matos. By considering the literary techniques employed by these two writers, the paper can elucidate the literary trends that became entrenched as standard ways of writing and thinking about São Tomé. In particular, Matos and Lima presented images and language of varying societies on São Tomé island, but they wrote about these as a singular colonial society. Their singular island society came to define the idea of “São Tomé” for foreign readers and local people.

Este trabalho contribui para a literatura académica sobre o passado santomense, analisando a linguagem específica utilizada nos textos do século 19 escritos por José Joaquim Lopes de Lima e José Raimundo da Cunha Matos. Por considerar as técnicas literárias empregadas por estes dois escritores, o papel pode elucidar as tendências literárias que se tornaram entrincheirados como formas padronizadas de escrever e pensar sobre São Tomé. Matos e Lima apresentou imagens e linguagem de diferentes sociedades em São Tomé ilha, mas eles escreveram sobre estes como uma sociedade singular colonial. Sua singular sociedade passou a definir a idéia de “São Tomé” para os leitores estrangeiros e habitantes locais.