From solidarity to national interest: The influence of the Swedish populist radical right on development aid after the 2022 national elections

Abstract

This dissertation research how Sweden´s development aid policies has changed after the 2022 parliamentary election, with focus on the increased influence of the Sweden Democrats. Using Historical Institutionalism as a theoretical framework, the study analyzes if the election can be understood as a critical juncture in the institutional development of Swedish aid. A qualitative case study has been used, focusing on government bills, budget proposals, policy strategies, and political agreements. As well as secondary sources such as academic research, reports from international organizations and media commentary. The analyze shows that while Swedish development aid has long been characterized by poverty reduction and solidarity, the 2022 election marked a shift towards a more restrictive, nationally oriented development aid. The Tidö-agreement, which is a cooperation between the governing right-wing parties and the Sweden Democrats, brought forward new priorities in development aid policy that emphasize efficiency, transparency, and Swedish national interest. The findings suggests that the 2022 election represents both institutional continuity and change. While established structures more radical changes, the influence of the Sweden Democrats has changed priorities that could have long-term implications for Sweden’s role as a global development actor.

Esta dissertação investiga como as políticas de ajuda ao desenvolvimento da Suécia mudaram após as eleições parlamentares de 2022, com foco no aumento da influência dos Democratas Suecos. Utilizando o Institucionalismo Histórico como referencial teórico, o estudo analisa se as eleições podem ser compreendidas como um ponto crítico na evolução institucional da ajuda sueca. Foi adotado um estudo de caso qualitativo, centrado em projetos de lei governamentais, propostas orçamentárias, estratégias políticas e acordos partidários, bem como em fontes secundárias, como pesquisas acadêmicas, relatórios de organizações internacionais e comentários da mídia. A análise mostra que, embora a ajuda ao desenvolvimento sueca tenha sido historicamente caracterizada pela redução da pobreza e pela solidariedade, as eleições de 2022 marcaram uma mudança em direção a uma ajuda mais restritiva e orientada por interesses nacionais. O Acordo de Tidö, que representa a cooperação entre os partidos de direita no governo e os Democratas Suecos, introduziu novas prioridades na política de ajuda ao desenvolvimento, enfatizando eficiência, transparência e o interesse nacional sueco. Os resultados sugerem que as eleições de 2022 representam tanto continuidade institucional quanto mudança. Embora as estruturas estabelecidas limitem transformações mais radicais, a influência dos Democratas Suecos alterou prioridades que podem ter implicações de longo prazo para o papel da Suécia como ator global no desenvolvimento.