When tragedy attracts: Understanding the motivations behind dark tourism

Abstract

With this research, the main goal is to explore and understand the motivations that lead individuals to visit Dark Tourism destinations, which are sites marked by tragedy, death and/or suffering. In the last few decades, this niche type of tourism has gained more attention from the public and, in addition to that, there is a large gap in the tourism literature about tourist behaviour in Dark Tourism. This study started with a comprehensive literature review, followed by the data gathering and examination process to reach and present the conclusions. The empirical study used an interpretive and qualitative methodology, including semi-structured interviews with 20 participants who had previously visited at least one Dark Tourism destination. The participants presented diverse personal backgrounds and demographic, allowing for a richer interpretation of motivational patterns. The findings gathered show that the engagement with Dark Tourism is driven by multiple overlapping motives, rather than one single dominant factor and that Dark Tourism is perceived not as just a tourist act, but as an opportunity for personal growth, personal reflection and emotional confrontation with the past.

Com esta investigação, o principal objetivo é explorar e compreender as motivações que levam os indivíduos a visitar destinos de Turismo Negro, que são locais marcados pela tragédia, morte e/ou sofrimento. Nas últimas décadas, este nicho de turismo tem vindo a ganhar mais atenção por parte do público e, para além disso, existe uma grande lacuna na literatura turística sobre o comportamento turístico no Turismo Negro. Este estudo começou com uma revisão exaustiva da literatura, seguida do processo de recolha e análise de dados para chegar e apresentar as conclusões. O estudo empírico utilizou uma metodologia interpretativa e qualitativa, incluindo entrevistas semiestruturadas a 20 participantes que tinham visitado anteriormente pelo menos um destino de Turismo Negro. Os participantes apresentavam antecedentes pessoais e demográficos diversos, permitindo uma interpretação mais rica dos padrões motivacionais. Os resultados obtidos mostram que o envolvimento com o Turismo Negro é impulsionado por múltiplos motivos que se sobrepõem, em vez de um único fator dominante, e que o Turismo Negro é visto não apenas como um ato turístico, mas como uma oportunidade de crescimento pessoal, reflexão pessoal e confronto emocional com o passado.