Exploring the adoption of Fintech lending among future business leaders

Abstract

Fintech lending has grown rapidly, offering businesses fast, flexible financing alternatives to banks, however, research is limited on how future business leaders perceive Fintech lenders as sources of corporate debt, leaving a gap in understanding the roles of trust, risk, and technology acceptance. This study examines the factors influencing Portuguese future managers’ willingness to use Fintech lenders instead of traditional banks, integrating the Technology Acceptance Model (TAM) and the Theory of Planned Behaviour (TPB), operationalising constructs of trust, perceived risk, perceived usefulness (PU), perceived ease of use (PEOU), subjective norm, perceived behavioural control (PBC), attitude, and behavioural intention. A quantitative online survey was administered (48 valid responses, predominantly Portuguese business students and young professionals), with constructs being measured on 5-point Likert scales. Reliability was confirmed using Cronbach’s α and data were analysed with Pearson correlations and multiple regression; ANOVA tests examined demographic differences (age, gender, education), with no significant effects observed. Regression results indicate that perceived usefulness strongly predicts behavioural intention, and positive attitude toward Fintech lending (shaped by PU) was a significant mediator. All other factors (trust, perceived risk, subjective norm, ease of use, behavioural control) were not significant. Respondents noted Fintech’s speed and convenience but consistently prioritized security, trust and lower cost (favoring established banks). This exploratory study suggests the young Portuguese business students and young professionals surveyed recognize Fintech’s advantages yet remain cautious due to regulatory oversight and trustworthiness concerns. If an extrapolation of these facts for the broader population is true, Fintech firms should emphasize reliability and governance in their communication strategies. The findings call for further research on Fintech adoption contexts and mechanisms to build trust and financial literacy.

Os empréstimos Fintech cresceram rapidamente, oferecendo às empresas alternativas de financiamento rápidas e flexíveis em relação aos bancos. No entanto, as pesquisas sobre como os futuros líderes empresariais percebem os credores Fintech como fontes de dívida corporativa são limitadas, deixando uma lacuna na compreensão dos papéis da confiança, do risco e da aceitação da tecnologia. Este estudo examina os fatores que influenciam a disposição dos futuros gestores portugueses em utilizar os credores Fintech em vez dos bancos tradicionais, integrando o Modelo de Aceitação da Tecnologia e a Teoria do Comportamento Planeado, operacionalizando conceitos de confiança, risco percebido, utilidade percebida, facilidade de utilização percebida, norma subjetiva, controlo comportamental percebido, atitude e intenção comportamental. Foi realizada uma pesquisa quantitativa online (48 respostas válidas, predominantemente de estudantes de administração e jovens profissionais portugueses), com os conceitos sendo medidos em escalas Likert de 5 pontos. A confiabilidade foi confirmada usando o α de Cronbach e os dados foram analisados com correlações de Pearson e regressão múltipla; testes ANOVA examinaram diferenças demográficas (idade, género, educação), sem efeitos significativos observados. Os resultados da regressão indicam que a utilidade percebida prediz fortemente a intenção comportamental, e a atitude positiva em relação aos empréstimos Fintech (moldada pela utilidade percebida) foi um mediador significativo. Todos os outros fatores (confiança, risco percebido, norma subjetiva, facilidade de utilização, controlo comportamental) não foram significativos. Os inquiridos destacaram a rapidez e conveniência das Fintech, mas priorizaram consistentemente a segurança, a confiança e o custo mais baixo (favorecendo os bancos estabelecidos). Este estudo exploratório sugere que os jovens estudantes de administração e jovens profissionais portugueses inquiridos reconhecem as vantagens das Fintech, mas continuam cautelosos devido a preocupações com a supervisão regulatória e a confiabilidade. Se uma extrapolação desses fatos para a população em geral for verdadeira, as empresas de Fintech devem enfatizar a confiabilidade e a boa governança nas suas estratégias de comunicação. Os resultados exigem mais pesquisas sobre os contextos e mecanismos de adoção da Fintech para construir confiança e educação financeira.