Belief in a just world and organizational commitment in higher education teachers in Portugal : The indirect effect of the psychological contract

Abstract

Higher education professors in Portugal have become stagnant in their careers, have lost almost 30% of their purchasing power over the last two decades, and are an aging population, as almost half of this population is over the age of 50 years old. Poor working conditions in the higher education system are becoming the norm, with professors complaining about high workloads, lacking independence, feeling the absence of a community-led workplace, social and institutional recognition (and therefore, rewards), as well as feeling that the institution is unjust towards them. The main objective of this investigation is to understand the possible relationship of Belief in a Just World and Organizational Commitment in higher education professors in Portugal, resourcing to the Psychological Contract as a mediator. Self-reported data was collected from Higher Education Professors in Portugal (N = 63). The present investigation can be characterized as a quantitative, cross-sectional and correlational study. Although higher levels of Belief in a Just World were not associated with higher levels of Organizational Commitment in higher education professors in Portugal, higher levels of Belief in a Just World were associated with higher levels of Psychological Contract, which in turn, were associated with higher levels of Organizational Commitment. This suggests that Belief in a Just World affects Organizational Commitment through the Psychological Contract. These findings contribute to the existing literature on the fields of Social Psychology of Justice, Organizational Commitment and Education.

As carreiras dos professores universitários em Portugal estagnaram, tendo estes perdido quase 30% do seu poder de compra durante as últimas duas décadas. Estes são ainda uma população envelhecida, tendo, quase metade desta, mais de 50 anos. As condições de trabalho precárias no sistema de ensino superior têm-se estabelecido como a norma, sendo que os professores se queixam da quantidade de trabalho, da falta de independência, da ausência de um ambiente de trabalho orientado para a comunidade, e de reconhecimento social e institucional (e consequentes recompensas), tal como sentem que a instituição não os trata de forma justa. O principal objetivo desta investigação é compreender a possível relação entre a Crença no Mundo Justo e o Compromisso Organizacional nos professores universitários em Portugal, recorrendo ao Contrato Psicológico como mediador. Os dados foram recolhidos através de medidas de auto-relato (N=63). A presente investigação é caracterizada como um estudo quantitativo, transversal e correlacional. Apesar de níveis mais elevados de Crença no Mundo Justo não se associarem a níveis mais elevados de Compromisso Organizacional em professores universitários em Portugal, níveis mais elevados de Crença no Mundo Justo associaram-se a níveis mais elevados de Contrato Psicológico, que por sua vez, se associaram a níveis mais elevados de Compromisso Organizacional. Assim, a Crença no Mundo Justo parece ter impacto no Compromisso Organizacional, através do Contrato Psicológico. Estas descobertas contribuem para a literatura existente nos campos da Psicologia Social da Justiça, Compromisso Organizacional e Educação.