Honor killings in Afghanistan: An unspoken tragedy (2010-2020)

Abstract

Honor killings in Afghanistan represent an example of extreme gender-based violence in terms of cultural regulations, patriarchal beliefs, and poor institutional systems of protection. They stem from deeply rooted patriarchal norms, harmful socio-cultural practices, and the failure of institutions to protect women and girls. In this study, a qualitative design is applied with the aim of analyzing documents and conducting semi-structured interviews with professionals, activists, and NGO employees working in the fight against gender-based violence, with a focus on 2010-2020. Peer-reviewed research on honor killings in Afghanistan is limited; the thesis became one of the first ones to combine both document analysis and interviews with practitioners (2010-2020) to systematically characterize the practice and document the efforts of activists who opposed it. This study employs a multilevel theoretical framework that integrates feminist legal theory, the concept of patriarchy and gender regimes, hegemonic masculinity, and the practice-oriented lens of doing gender. These perspectives collectively illuminate how socio-cultural norms are embedded within, and reproduced by, legal and institutional practices, providing a critical lens for analyzing the interplay between gendered power and law. The findings evidence that violence continues because of strong patriarchal attitudes, misuse of religion, weak laws, and corruption in the justice system. Women’s access to justice is further blocked by poor enforcement of the Elimination of Violence Against Women (EVAW) law, unequal support across regions, and under-reporting of cases. The recommendations point to practical solutions suggested by activists, such as legal reform, awareness initiatives, empowerment programs, and more gender-sensitive institutions.

Homicídios por "honra" no Afeganistão constituem um exemplo extremo de violência baseada no género, resultante de regulações culturais, crenças patriarcais e fragilidades institucionais de proteção. Têm origem em normas patriarcais profundamente enraizadas, práticas socioculturais nocivas e na incapacidade das instituições em proteger mulheres e raparigas. Neste estudo aplica-se um desenho qualitativo com o objetivo de analisar documentos e realizar entrevistas semiestruturadas com profissionais, ativistas e colaboradoras/es de ONGs que trabalham no combate à violência de género, com foco no período 2010-2020. A investigação com revisão por pares sobre homicídios por honra no Afeganistão é limitada; esta tese é uma das primeiras a combinar análise documental e entrevistas com profissionais (2010-2020) para caracterizar sistematicamente a prática e registar os esforços dos ativistas que a contestaram. O estudo utiliza um quadro teórico multinível que integra a teoria jurídica feminista, o conceito de patriarcado e regimes de género, a masculinidade hegemónica e a perspetiva prática de "doing gender". Em conjunto, estas abordagens esclarecem como as normas socioculturais estão incorporadas e são reproduzidas pelas práticas legais e institucionais, oferecendo uma lente crítica para analisar a interação entre o poder do género e legislação. Os resultados mostram que a violência persiste devido a atitudes patriarcais fortes, uso indevido da religião, fragilidade das leis e corrupção no sistema de justiça. O acesso das mulheres à justiça é ainda travado pela fraca aplicação da Lei de Eliminação da Violência contra as Mulheres (EVAW), por apoios desiguais entre regiões e pelo subregistro de casos. As recomendações apontam para soluções práticas sugeridas por ativistas, como reforma legal, iniciativas de sensibilização, programas de empoderamento e instituições mais sensíveis ao género.